火神咆哮：宋明火器(9)

增加火器配备数量的同时，明军也在改进火器火力密度不足的问题，如明英宗正统年间发明的两头铳、十眼铳以及正德年间开始出现的以三眼铳为典型的多眼火铳。这种以增加枪管来增加火力密度的思路，对明军的装备产生了极大影响，有明一代大量火器都来源于这个思路。以当时的技术条件，唯有增加枪管才能加大火力密度，有效压制蒙古骑兵的冲锋。无独有偶，欧洲人面对类似问题时也选择了相同的方法。1457年，勃艮第军队使用类似原理制成的管风琴炮，成功压制了威尼斯重骑兵的冲锋。三眼铳的欧洲同类产品在其他国家并不鲜见，如德意志雇佣兵所使用的四眼铳。

明军的另一种方法是“冷热结合”，即在热兵器上加装冷兵器以增加肉搏功能。景泰元年（1450年）制造的新型火门枪，铳杆长7尺（约2.24米），在传统火铳的尾端增加了一个枪头。该火器可以在蒙古骑兵距离尚远时用火铳射击，在蒙古骑兵接近后改用尾端的枪头来作战。除了在火器尾端增加枪头外，还有的直接在铳端加装铁叉，比如名为“夹欛铳”的火器。这种火器作战时不用调换使用方向，某种意义上讲更为便利。后来的“快枪”则是在铳口加装枪头，进一步贴近了“刺刀火枪”。这种将火器与冷兵器融合的思路，便是后世“刺刀火枪”的实践，这种思路并没有被清朝人继承下来，欧洲人则从印尼土著将匕首插入火枪口当作短矛使用得到了启示，开发出了“刺刀火枪”。在明代，蒙古的“至顺炮”经过改良发展成以发射霰弹、杀伤人员为主的小型铳炮和以火药代替人力发射炮弹的“火药式投石机”。
霰弹铳炮以明代重臣王崇古在《陕西四镇军务事宜疏》中提到的“盏口大炮”为典型。盏口大炮，“重二十斤、高一尺二三寸，可容铅铁子百余、火药十两”，“遇虏聚众攻冲，用以击打”，因其威力巨大，在其炮火下“众即披靡”。这种武器在《武备志》中名为“铅弹一窝蜂”，具有“一人可佩而行”的便利性，与单发火铳“发止于一弹所中止于一人”相比，又具有“一发百弹漫空散去岂无中伤”的高火力密度，使其获得了不弱于西洋火炮的评价。这种武器可能在明初“靖难之役”时就被创造出来了，并投入了战场。“靖难之役”某次战斗时，朱棣率骑兵冲击建文军的军阵，成功冲开了一个缺口。正当朱棣准备扩大战果击溃敌军时，建文军中暗藏的火器发射了，并成功压制了朱棣的这次进攻，朱棣只能回军撤退。回营后，朱棣发现当初跟随自己的骑兵只剩三人。《明实录》中这样记载道：