英国历史沿革（第四十七期）(17)

乔治·丘吉尔·肯尼将军完全赞成他的提议，并下令第5航空队于2月下旬起大量增加俾斯麦海域的侦察飞行。同时他下令手中的主要航空攻击兵力（尤其是 P-38“闪电”双发战斗机和改装过的B-25攻舰型）飞越高耸的欧文.斯坦利山脉转场至新几内亚东海岸的机场，以避开变幻无常的高海拔气候影响。

（三）肯尼同样延迟对腊包尔的空袭，保证手中的航空攻击兵力在作战前夕齐装满员的状态。对盟军参谋们而言筹划详细的作战计划并不是一件容易的事情，必须将盟国航空兵不同的机种合理的安排好次序和位置，包括美国陆航的B-17、B-24、B-25、A-20以及澳大利亚皇家空军的布里斯托“英俊战士”攻舰型和“波弗特”双发鱼雷攻击机。在加伦的强烈要求下肯尼命令自己的副手恩尼斯.怀特海德准将组织航空兵进行大规模的针对性训练，在莫尔兹比港外nateara暗礁上搁浅的废弃船只“普鲁特”号成为盟军飞行员训练用的靶舰，由于采用实弹和高强度训练的危险性，两架飞机被他们在低空投下的炸弹炸伤，另一架在低空俯冲投弹时未能拉起，撞毁在废船的桅杆上。2月底时盟军气象部门报告3月的最初几天里整个新几内亚北部将笼罩在恶劣天气中，同时南部将天气晴朗。
肯尼将军和怀特海德准将在参谋会议上详细讨论日军运输船队可能的动向，两名经验丰富的将领最后认定日军一定会在恶劣天气时起航，借助天气来隐藏他们的行踪。在对日军运输船队路线和盟军轰炸机作战半径之间做出比较后，他们决定最合适的攻击时间和地点将是3月第一个星期的任何一天早上10点左右在芬什港外海。2月28日晚由8艘运输船和8艘驱逐舰组成的运输船队自腊包尔起航前往莱城，日本海军和陆军的航空兵将为他们提供最大限度的空中掩护，驱逐舰都为防空进行特别加强，而运输船上的海员都是执行过瓜岛战场运输任务的老兵。