英国历史沿革（第四十七期）(18)

（四）他们操作着运输船增设的防空炮位，将作为抵抗盟军空袭的第2道防线。日军将运输船和驱逐舰进行混编，以尽量平均分配防空火力，同时他们还计划对莫尔兹比港、米尔恩湾、布纳、 瓦乌等地的盟军机场进行压制空袭。事实上这一计划不但没有实现，莱城机场反倒受到澳大利亚皇家空军的压制空袭。船队指挥官木村昌福海军少将对于运输行动的成功极具信心，他拥有来自海上和空中的强大掩护，执行任务的日本海军都是身经百战的老兵，同时天公作美让船队获得恶劣天气的掩护，安全抵达莱城将不会有太多困难。日军运输船队编制：日军运输船队总指挥官木村昌福海军少将；运输船队指挥官松本辉秀大佐护航驱逐舰队：荒潮号，朝潮号，白雪号，时津风号（这四艘全部在俾斯麦海之战中损失）；朝云号，敷波号，浦波号，雪风号（第51步兵师团部分司令部人员，包括中野英光中将搭乘此祥瑞舰，得以幸免）。
运输船队：爱洋丸2746吨（共有252名船员，装载弹药，补给，油料，并搭载simizu中佐的第8船舶工程联队）；Kembu maru953吨（装载航空和车辆用油料）；极星丸5493吨（装载步兵火炮等重武器，登陆艇和油料，并搭载nishikawa少佐的第115步兵联队）；大井川丸6493吨；竹刀丸3793吨；太明丸2882吨；帝洋丸6869吨（与1944年8月19日在吕宋外海被美国潜艇击沉的帝洋丸重名）；野岛丸4500吨（装载船用重油和补给等）；太明丸。

（五）自腊包尔起航后船队借着夜幕的掩护，在狂风和骤雨下向西南航行。昏暗的天色下狂风掀起的巨浪让船队在波峰和浪尖中时隐时现，骤雨也让海面上的能见度极低，使日军对自己的行踪安全甚为放心。不幸的是3月1日早晨一架从莫尔茨比港起飞的美国陆航第90轰炸机大队第321中队的B-24就发现日军船队在俾斯麦海上的踪迹，并立刻电告莫尔茨比港总部，但是恶劣的天气影响随后出动的侦察机对日军船队的追踪，直到3月2日早晨8点15分才重新确定日军船队的位置。此时日军船队的位置仍处于中型轰炸机的作战半径外，因此肯尼将军下令B-17重型轰炸机出动。两波各29架和11架B-17于当日早晨出动轰炸，到当日下午为止日军运输船极星丸被击沉，运输船帝洋丸和野岛号被击伤，两架试图掩护船队的日军战斗机也被B-17击落。一架B-17被零战击落，跳伞的机组立刻遭到日军战斗机的扫射。