近300年来，不同版本的《美女与野兽》不断迭代女性的爱情诉求(5)

因此，这部从一开始就将美女置于与野兽近乎平等地位的动画，并不像上述两个版本那样注重描述贝尔日益增长的独立人格或男女主人公之间的权力动态，相反，它提出了新一代女性的新诉求，那就是不被外表定义。
虽然贝尔是镇上的美人，但她的追求者加斯顿仅仅关心她的美貌，在故事中被塑造为反派。贝尔也表现出对她所居住的外省老城的不满，那里的人只关注日常琐事，很难欣赏她的文化素养——是野兽承认了她的爱好，不仅把图书馆作为礼物送给她，也愿意接受贝尔的教导，和她一起读故事。塑造出拒绝做花瓶的贝尔，是迪士尼公主电影在20世纪90年代初的一大突破，为后面三十年越来越勇的迪士尼女性角色做下的表率。

迪士尼动画《美女与野兽》（1991）剧照。
不过，值得注意的是，贝尔对书籍的喜爱并不是迪斯尼的创造，而是在博蒙特夫人的故事中就已经有体现。
在1756年的故事中，当贝尔第一次进入自己的房间时，"最吸引她注意的就是一个大图书馆"。也正是这图书馆里的一本书告诉她，魔法可以实现她的愿望。（然而，想到在200多年后迪士尼动画的时代，一个爱读书的女主角仍是如此罕见，以至于这个爱好成为她最容易识别的特征，标志着她的智慧和独特性，这几乎是一种悲哀…）
同时，对阅读的热爱可能是女作者将自己的兴趣投射在笔下的女主角身上，反映了她对理想爱情的期待。这种爱好会进一步引起当时女性读者的共鸣，她们在阅读故事时很容易将自己代入贝尔的角色，幻想有一个善良、温柔的动物新郎，在她们的爱情和婚姻中真正尊重她们。
相比真男人，野兽可能更值得爱
随着时代发展，野兽的形象也发生了变化。早期的插图描绘的野兽形象更加怪异，完全是动物的样子，而几部电影版中的野兽不仅看起来更像人类，而且四肢修长，毛发漂亮，几乎是又可爱又好看的，以至于当野兽变回人类王子时的形象经常令人失望——科克托电影版本的结尾处，女主角甚至有点模糊地承认了这一点。越来越好看的野兽形象也无疑帮助野兽逐渐成为更完美的幻想对象。