英国历史沿革（第一期）(28)

将这些冗长的故事用文字刻到骨头上显然需要很长的时间，维京人在漫长的冬季躲在屋子里讲述父辈流传下来的故事。职业的艺人或吟游诗人四处采风，参加每年三次的节日，也参加婚礼和宴会。这种场合总需要歌唱与舞蹈，讲故事的人会得到某种形式的礼物，戒指或者项链。他们的故事对于当代的人来说可能有点夸张，某人杀死屋子那么大的野猪；某主妇一天挤完一千头奶牛。维京人的逻辑是这样的，值得描述的功绩不是已经做了什么，而是能够做些什么。
（九）聆听维京人的歌唱需要极大的胆量和毅力，有个阿拉伯的旅行者去过丹麦后说：“我从来没听过这么吓人的吼叫，一群野狗的咆哮比得上他们的嗓音，但没有他们的放荡。”北欧人喜欢玩文字游戏，他们的沙加满是比喻的复合词，用来指代某种事物而不用直接提到名字。比方说剑被称为战斗调料，这样的比方让后世的考古学家迷惑很久。他们还喜欢猜字谜，交换各种字谜是文化交流的重要部分。维京人信仰很多神灵，有男有女，不同神灵照看着日常生活的不同方面。他们时不时的在各处显灵，让适当的事情在适当的时间、适当的地点发生，故老相传神灵都住在一个叫阿斯加德的地方，相当于天堂所在。在地底的世界自然也有地狱，叫做海姆冥界。海盗们坚信如果一个男人光荣战死， 灵魂就能进入天国阿斯加德的神宫瓦尔哈拉，勇士的英灵在那里饮宴、欢歌、讲述传奇。维京人认为在动物中也埋藏着神性，他们据此将动物分成善良的和邪恶的，相信幽灵的存在，地精和大地精也来自维京人的神话。
维京人相信，有人可以预知未来，他们将这些先知称为真言者，这些隐士居住在偏远的乡间，受着四方膜拜者的供养。维京人过着家族生活，父母子女祖孙姑侄生活在一个屋檐下。他们彼此忠诚，家族中的一员受了欺负，全家人就一起去部落大会要求公正。如果一名男子被杀，他的家族多半会要求得到金钱或是土地的赔偿。如果部落大会认为他们确实有权力做出这样的要求，凶手的家族爽快的付了赔款，那就万事照旧。但如果死者的家族觉得裁决有欠公正，他们就会私下里杀死对方的一名成员，于是怨怨相报，没完没了的世仇可能成为古老家系的额外传统。
（十）女性谈婚论嫁由全家人决定，但她有权力从列出的清单中挑选一名。婚后她还保有以前的财产，并且在丈夫出远门时负责照看家里的土地。离婚很简单，夫妇俩发表一个声明，当着公证人的面说清他们离异的原因。孩子们与长辈住在一起，直到他们成年后出去加入另一个家庭。这以前男孩子学习耕作、战斗技巧和航海术以及工具和武器制造，女人学习纺线织布，制作黄油与奶酪。大多数维京人平时是职业农夫，他们住在乡间。荒蛮之地没有大城镇的概念，只有少数几个重要的港口如约克和博卡，更多的维京人与其家族一起生活在小农场上。根据记载或者挖掘到的遗址可以复原当年的房屋，发现所有的农场几乎都是一个样子。主建筑是幢长方形的屋子，考究一点的会额外增加一些独立的小屋，充当牲口栏和手工作坊，农夫在作坊内自己制造工具和武器。在早期的长屋中只有一到两个房间，全体家庭成员就在一间屋子工作、生活。