龙泉古驿道上的奔跑者(3)

明朝沈榜《宛署杂记》云：“古步递曰邮，马递曰驿”，这套古代的“邮政快递”系统具体包括水马驿、递运所、急递铺三大机构，东山上仅涉及驿和铺。东山人对驿路的感受很深，“置邮者，国家之血脉，所以流通贯彻，使无壅阏之患也。凡期会簿书，闾阎疾苦，公使往还，边徼警急，莫不资焉。”（万历《襄阳府志》卷十七）
在古代，普通人出门，一天能走90至100里。龙泉山东侧介于柳沟铺与南山铺之间的茶店镇，距离成都约90里，由此就成了一个著名的歇脚点，有“成都东门第一栈”之称，鼎盛时有十大栈房，能同时接纳400多人住宿。而通过急递铺传递的文件书信，一天行300里，是普通人行走的3倍以上。而军情国事则是用马匹奔跑的600里加紧，平原地区最快可达800里加急。但这个代价非常大，60里的驿站需要两匹马，30里换乘一次。到驿站后再换人换马接力传递，非常消耗财力。所以日常所见的，是驿道上行色匆匆的铺兵，他们或可看作是如今活跃在街头巷尾的“快递小哥”的先驱。
铺兵 与时间赛跑
《大明会典》记载:“凡十里设一铺，每铺设铺长一名，铺兵要路十名，僻路或五名或四名……每铺设十二时日晷一个，以验时刻。铺门首置立牌门一座，并牌额全。长明灯烛一副，簿历二本。”实际情况，每铺铺兵不超过四名，以两名或三名最为多见。铺兵必须是“少壮正身”“健壮善走”，他们还有特殊的装束，“每名各置夹板一副，铃鑻一副，缨枪一把，棍一条，回历一本”。他们腰系皮带，上悬铜铃，手持缨枪，随身携带雨衣和文书袋，夜行时则持火炬。驿道上车马旅人听闻铜铃声、看到火炬，必须立即避开，而下一铺的铺兵听见铃声后即到门口迎候，接到传来的公文即刻再往下一铺传送。
元朝在全国范围内建立了驿站和急递铺系统。元代规定铺兵传递速度为一昼夜400里，到明代降为300里。凡到铺文书，不论多少必须立即递送，昼夜不停。万历重修《明会典》规定，凡铺兵递送公文，“不论昼夜晴雨，交接一毕立刻上路，递往下一铺，昼夜须行三百里，稽留三刻笞二十，每三刻加一等，罪只笞五十。”“若损公文一角笞四十，每二角加一等，罪止杖八十。”递送方法则是：“递送公文照依古法，一昼夜通一百刻，每三刻行一铺，昼夜须行三百里。但遇公文到铺，不问角数多少，须要随即递送，无分昼夜，鸣铃走递。前铺闻铃，铺司预先出铺。交收，随即于封皮格眼内填写时刻、该递铺兵姓名。速令铺兵用袱包裹，夹板拴系紧齐，小回历一本急递至前铺，交收于回历上附写到铺时刻，以凭稽考。毋致停滞差迷。如是公文到来不即递送，停积等待，因而误事机者问罪。