中国深度——记中国深海钻机“海牛”项目首席科学家万步炎(3)

万步炎领衔自主研制的我国海底钻机，有一个时髦的名字“海牛”，海牛在海底工作时，是从科考船上放下，之后又收上来的，因大海的大风大浪，母船不停摇晃，海底钻机与收放装置对齐和靠拢，都很不容易，如何让海底钻机在水下自动校正收放方位、垂直翻转过程自动抱紧钻机功能，就是一道难题。
海牛在海底如何快速自动判断并适应调整钻进模式与参数？钻机与配套取芯工艺如何对海底复杂地层的适应？万步炎科研团队设计了海牛的智能化，为海牛定制了系列传感器，让海牛成为海底机器人。
2003年研制的我国首台深海钻机，采用的是电池供电，设备功率大，所需电池多，电池又无法承受高压，万步炎改用耐压筒组裝，操控也不方便，他又试着改为耐高压可浸油的电池。2008年，2米海底浅孔岩芯取样钻机项目在南海结题验收，为突破钻机水下供电技术瓶颈，项目组决定采用铠装光电复合缆向海底钻机进行大功率供电和光纤通信，这条光缆，电压高达3300伏。在一次试验中，开头一段时间还很顺利。钻机下潜到1000米，有人发现险情，大喊“快停”。原来是绝缘值时高时低，随时可能漏电。万步炎拔腿冲向绞车间，迅速排除了险情。通过万步炎的多次试验，多次创新，万步炎终于解决了钻机供电难题。
万步炎专心于钻机的研发，一头扎进去就是20多年，在他一百多个成功创新的背后，却有着成千上万次的失败。万步炎说，“科研工作，失败不可怕，可怕的是怕失败”。
一个勇于攻坚克难的团队
美丽的大海，曾给人类以无限的遐思，也曾给了人类无尽的恐惧。千百年来，大海该吞噬了多少鲜活的生命。2005年，万步炎率领的科考队远在万里之遥的墨西哥湾，海上12级狂风大作，十几米高的巨浪，好像随时要掀翻科考船。遭遇凶险，只能面对。科考队员们互相鼓励，为了稳定团队情绪，万步炎站在甲板上，还大声朗诵高尔基的一句名言，“让暴风雨来得更猛烈些吧！”。全体科考人员，斗志昂扬，终于度过了惊魂动魄的一天一夜。
2015年5月20日，科考船在台湾海峡遭遇恶劣天气，七级大风，倾盆大雨，巨浪翻滚，船体摇晃。据天气预报，风浪还会继续加大。船长要求返航，可一旦返航，前功尽弃。万步炎果断要求，抓紧时间，完成任务。科考船上，全体科研人员争分夺秒，配合默契，终于顺利完成了实验任务，科考船在风雨飘摇的颠簸中紧急返航。
央视主持人问万步炎：“你是怎么说服你的队员个个都是那么顽强拼搏，从事科研攻关的？”，万步炎回答：“他们和我一样，都是不怕吃苦的人，都是痴迷于科技创新的人”。这个英雄的团队，从当年的冶金部长沙矿山研究院，一起走进研究院的海洋研究所，2010年又一同走进了湖南科技大学，校长李伯超说：“万步炎有一个好团队，万教授这个带头人，发挥了设计师、指导员、战斗员的模范带头作用，他是这个团队的灵魂和核心”。媒体采访万步炎时，他总是要求不要宣传他个人。他很坦诚地说：“我们团队不仅包括海牛研发团队，还应包括团队的家属、科大的领导和同事、还应包括支持科研创新的全国人民，我们每一个人都是了不起的”。