中国深度——记中国深海钻机“海牛”项目首席科学家万步炎(4)

“海牛”团队有非常优秀的队员，万步炎特别提到了田勇、王案生、罗柏文、金永平、朱伟亚等同一战壕的战友。万步炎说，“海牛”的研制成功，“海牛”深海海试成功，都是集体智慧的结晶，我们有国家863计划的大力支持，有全国人民的支持，没有攻不破的科学堡垒”。
万步炎团队在深海钻机研制上，有125项国家专利，有4项国际发明专利。
中国深度的魅力
我问万步炎教授，海底钻探231米是个什么概念，有什么意义？万步炎微笑着说，众所周知，一个国家的经济发展，对自然资源的开采和利用有依赖性。在占地球表面积71%的茫茫大海上，在人类尚未完全深入涉足的神秘海底，拥有无数宝藏，广阔无垠的海底，就是一个名副其实的“聚宝盆”。据科学推测，海底仅石油储量就大约有1350亿吨，天然气储量至少达到140亿立方米，还有煤、铜、铁等数不胜数的宝藏。《联合国海洋法公约》约定，以临海各国大陆海岸线为基准，向外200海里之外都属于公海。公海的一切海洋资源，是世界各国的公共资源，海底公共资源，遵循谁先有能力开采，谁就拥有优先开采权原则。正因为如此，发达国家自恃其科技优势，试图把历史上的“圈地运动”演变成抢占海洋资源的“圈海运动”。
如何获取更多的人类公共资源，各个国家都在科技方面，竭尽全力抢占制高点。
半个多世纪以来，世界各国特别是发达国家之间，为钻探和开采海洋资源，展开了不见硝烟却很有火药味道的角逐。
开采海洋资源，首先必须通过海底钻探取样分析，描绘出精准的包括种类、品质、储量和埋藏形态等基本要素的海洋资源分布图，以实现高效的“按图索宝”开釆模式，为此，首先需要研发的是，先进的深海钻探技术和钻探设备。万步炎带领科研团队从深海钻探科技的零点起步，耗费将近三十个春夏秋冬，锲而不舍，不断缩短深海钻探技术，一路高歌，领跑世界科技，最终远远超过发达国家科研水平。
万步炎介绍，各国海底钻探科研人员都公认，海底钻探深度超过50米，就是一道难以逾越的科技难关，目前全球仅有美、德、澳大利亚三个国家突破了海底钻探深度100米，而中国“海牛2号”的下钻深度，居然是发达国家的两倍多！我国自主创新的深海钻机“海牛2号”钻探能力，已位居世界第一，海底钻探深度超过200米，意味着我国在理论上具备了全球海洋资源全覆盖的勘探能力。
一份耕耘，一份收获。作为中国深海钻机“海牛”的创始人，国家“蛟龙号”7000米载人潜水器专家，万步炎在2021年获全国“十佳最美教师”称号，他拥有125项发明专利。谈到未来，他说：“科学无止境，创新无止境，我的下一个目标是，海洋最深的11000米马里亚拉海沟”。
（作者严小明系华容县怀乡中学教师、万步炎的同学）