马永贞究竟是个怎样的人物？历史上是否真有其人？(3)

而马兴同父子在跑马厅工作一段时间后，眼见贩马的生意不错，于是开始为洋人贩马。有了一定实力之后，便脱离了洋人，自己做起了贩马生意。在这期间，或许是因为卖艺生存不易，马永贞跟随马兴同父子多次前往蒙古、热河、察哈尔一带贩马，习得了一身相马、驯马和骑马的本领。
清咸丰十一年，上海跑马厅按例举办秋季赛马会。当时的赛马场上鲜有中国人参赛，洋人一枝独秀。不知道马永贞处于什么目的，这年秋季的赛马会他报名参加了。他所要挑战的对手是连任两届赛马冠军的英国人史蒂夫。

马永贞在马术方面的确有独到之处，只见他倒骑在奔跑如飞的马背上作出“大鹏展翅”、“鹞子翻身”、单腿于马镫之上等惊险且优美的高难度动作。同时，他还能骑在飞驰的马背上，手持钢刀砍斩空中掷来的银元。马永贞的精彩表演在跑马厅引起了极大的轰动，最终战胜了两届赛马官军史蒂夫，为国人争了光。

在当时上海的回民圈中，不乏武术界的知名人士，马永贞以精谙查拳，擅长弹腿功而著称。经过一段时间的打拼之后，马永贞有了一些积蓄，于是便开始在上海开设武馆以授徒。他有一身的好武艺，但因为太年轻，不通世故，所以有点狂妄。他在河南周口、江苏扬州一带多次比武打擂显绝技，并在擂台上挂出“拳打南北二京，脚踢五湖四海”的对联，口气非常之大。