马永贞究竟是个怎样的人物？历史上是否真有其人？(5)

清光绪五年四月的一天，河北宣化府的马贩子顾忠溪和徒弟马连等人带着一批蒙古马来上海贩卖。初来乍到，因不懂上海贩马市场的规则，并未前去拜会马永贞。这引起了马永贞的不满，于是他以买马为由，用20两银子的价格牵走了顾忠溪的一匹上好蒙古马，但并未支付买马的银子。

事后，顾忠溪差人向马永贞讨要买马的银子，却被马永贞手下的伙计以不懂上海马市规矩为由一顿奚落，双方言语互斥、争执不休。于是，双方就此结下了梁子。回想此事，顾忠溪心中愤意难平，一心想对马永贞进行报复。
光绪五年三月二十二日（公元1879年4月13日），马贩子顾忠溪约马永贞前往大马路（今南京路）“一洞天”茶楼（原址在今南京东路金华路）吃茶和解。表面上看顾忠溪想以喝茶赔罪为由解决这次事端，实际上他已经暗中安排十几个壮汉，埋伏在“一洞天”茶楼，要对马永贞进行一番教训。