“天下第一名刹”——少林寺，详解少林的起源与发展(3)

在跟随达摩学法的人中，慧可是最有悟性的人。慧可，俗名姬光，北魏时虎牢（今河南荥阳）人。据传慧可为了能向达摩学法，立在门外等候达摩，大雪没到膝盖仍然不动。在得到达摩勉励之后，取利刃自断左臂置于师前，以表明自己心志坚定。于是，达摩便立慧可为自己的继承人。从此，慧可就成了禅宗的“二祖”。今少林寺内“立雪亭”，据传即慧可立雪断臂处。

少林寺也是中国碑刻的一座宝库。保存有唐代以来各种碑刻184尊。这些碑刻主要有皇帝赐封、营建重修、告示、佛教宗派世系、经文记录、造像、画像、游人留诗等内容，它们记录着少林寺的历史、佛教的兴衰与寺僧的生活，是重要的历史资料，同时又是书法艺术的珍品，为少林寺这座古刹增添了浓厚的艺术色彩。少林寺的碑刻主要集中在山门内通道两边的碑林和慈云堂的碑廊两地。
除了众多的碑林外，塔也是为数众多。现存自唐至清各式砖石墓塔229座，散布如林，故称塔林，为中国最大的一处塔林。塔内一般安葬死者骨灰，也有安放死者衣钵的。能安葬此处者，一般为历代住持与素有声誉的寺僧。区分他们生前的地位，则可由塔的高低、大小、级数等评判，而造型则随时代风尚而建，式样繁多，造型各异，是我国古代砖石建筑与雕刻艺术的宝库之一。其中最古老的是法玩禅师塔，建于唐贞元七年(公元791年)。另外，日本和尚邵元撰文并书写塔铭的菊庵塔（一名照公和尚塔）建于元至元五年(公元1339年)，是我国对外关系史上重要实物材料之一。著名史学家郭沫若曾题诗云：“邵元撰写照公塔，仿佛唐僧留印年；花落花开沤起灭，何缘哀痛着陈言？”
少林武术又叫少林功夫，是中国武术中一个重要的流派，源远流长。
中国武术出自中原。据传，远古黄帝与蚩尤大战时，黄帝轩辕氏曾在新郑山中练兵。《史记》说他“习用干戈”。蚩尤则善用“角抵五兵”，角抵即是打斗，五兵是五种兵器（戈、令、戟、酋矛、夷矛——见《世本》），可见当时已有了徒手和持械的两大类武术。
而武术的成型则是在北魏太和年间，少林寺住持跋陀在洛阳天街看到十三岁的慧光在井栏上反踢穗子，一连踢了五百下，感到惊奇，即收为弟子。跋陀的另一名弟子僧稠，由瘦弱而练武，练得“筋骨强劲，拳捷骁武”。达摩坐禅，终日面壁静坐，肢体困麻，需要活动筋骨，伸臂踢腿。当时已有“十八罗汉手”之拳术，此乃少林拳之雏形。