“天下第一名刹”——少林寺，详解少林的起源与发展(4)

除徒手技击对打和套路拳术外，还有兵器武艺，十八般武器全有，但以枪（兵器之王）、刀（兵器之帅）、剑（四大兵器之一）、棍（兵器之本）等为重点。“少林棍”名目繁多，少林武僧均以“棍”名冠天下。

地藏殿画出了“少林棍”的来历。在南二间有《紧那罗王御众巾》的壁画，明代程冲斗《少林棍法阐宗》说少林棍源出自紧那罗王。元至正年间，有一穷和尚来寺，在厨房烧火数年。此人蓬头光背赤脚穿单裤，平时很少说话，常闭目打坐，人皆不知其姓名。后红巾军犯寺，他以火棍迎战，变形数十丈，独立高峰，击退了红巾军，大叫“我就是那罗王”，战后即不知去向。后尊他为少林寺伽蓝神（保护神），在大雄殿遗址东南角尚有一紧那罗王殿，香火甚旺。
少林寺的另一个特点是寺僧习武。据唐代裴灌《少林寺碑》说，隋末少林寺僧人志操、惠场、昙宗等帮助唐太宗李世民作战有功，太宗即位后，赐地三十顷，并扩大寺院。后来，寺僧便习练武术，代代相传，终于使少林武术闻名天下。其中，少林寺僧救李世民的故事，富于传奇色彩。李世民化装轻骑深入敌后侦察，被王仁则部下捉住。解往洛阳途中，李世民逃跑，少林寺僧觉远和尚等将他藏在水中，以打水仗为戏，躲过了追兵。后又助李世民活捉王仁则，逼降了其叔王世充，为唐朝统一立下了汗马功劳。李世民登基后，特许少林寺养兵五百，少林和尚可吃酒肉、开杀戒、参政事，封寺僧昙宗为大将军，觉远和尚为少林寺主教。《唐太宗赐少林寺主教碑》有李世民亲笔署名，嘉奖寺僧战功。此碑现仍树立在原钟楼旧址上。现在寺内白衣殿尚存清代壁画《十三棍僧救唐王》，该画保存完好，色彩艳丽，栩栩如生。
明末国难当头，不少仁人志士到少林寺习武传艺，少林武术乃从民间武艺中吸收不少招式。清初，为反清复明，“少林派”密传南北各地，但又使少林寺两度被焚。后旗人亦来学拳，同光年间，京旗蒙古人庆和甫向少林高手麟石学习武艺，长于技击，能以气功将对手打出丈外。他轻功亦好，发功后，能自城楼之北窗洞出去，在空中将身一横，又由东窗洞跃入，其身之轻，可想而知。