大清第一名士，他的遗产毁于太平天国(3)

可能正是对家中女性遭遇的同情，袁枚一生纳妾数人，但对嫡妻王氏一直颇为尊重。65岁那年的元宵，他还兴致勃勃地拉着王氏一起铲雪做茶水之用。

▲袁枚画像
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雍正五年（1727），袁枚不负袁家众人的厚望，才12岁就以童生的身份考中了秀才，亲朋好友纷纷祝贺袁家出了个少年天才。考中秀才后，除了参加入泮礼，新秀才还有坐着轿子巡街的殊荣，只是12岁的袁枚并没感受到有多么光荣，留下诗句“记得垂髫泮水游，一时佳话遍杭州，青衿乍着心虽喜，红粉争看尚蒙羞”。
三年后，15岁的袁枚在岁考以第二名的资格考上了廪生，享受每个月朝廷派的30斤廪米津贴。
帅念祖担任浙江学政时，某次岁考时很欣赏袁枚所作的《秋水》赋，将他喊到跟前当面表扬，顺带抽查其他生员。
帅学政问：“国马、公马何解，汝等知否？”只有袁枚答上来：“知道，出自《国语》，注自韦昭，至作何解，枚实不知。”帅学政又再发问：“国马、公马之外，尚有父马，汝知之否？”袁枚答：“出自《史记·平准书》。”帅学政又问：“你能对吗？”袁枚对曰：“可对‘母牛’，出《易经·说卦传》。”帅学政连连夸赞袁枚年纪轻轻，便通晓这么多典故，非常不错，给他评了个高等的成绩。
光明的未来似乎在向他招手，但事情并没有那么简单。
乾隆元年（1736）正月，21岁的青年袁枚奉父亲之命到广西桂林投奔叔父袁鸿，冀望叔父能为他谋一个好职位。怎料叔父见到他，不是关心侄子路途艰辛与否，而是说“汝不该来”。可见叔父在广西的处境窘迫到何等地步，才会对侄子说出这番话。
巡抚金鉷见到袁枚相貌堂堂，而又学养深厚，对他颇为欣赏。经过一番观察过后，命他作《铜鼓赋》一篇，袁枚提笔立就，写出瑰丽的文字。金鉷决定推荐他参加朝廷博学鸿词科的考试。袁枚对此十分感激，晚年称金老爷子为“六十年来生平第一知己”。袁鸿得知侄子要上京赴考的好消息，立刻修书往杭州老家告知家人。
袁枚作为博学鸿词科里最年少的“考生”被刷下来了。因为年纪的关系，大家也不太意外，反而是同场的山阴才子胡天游莫名流鼻血污了考卷被“报罢”（黜落），让众人颇为惋惜。