我们有可能战胜病毒吗？人类与病毒抗争的艰难历程

《看不见的敌人：病毒的自然史》，[英]多萝西·克劳福德 著，章菁菁 译，译林出版社2021年8月版
现在，我们正处于21世纪初，处于技术革命之中，但病毒依然猖獗。它们迅速进化，利用一切机会促进自身的生存，将进化速度慢得多的我们远远甩在了后面。这种情况会一直持续下去吗？我们有可能战胜病毒吗？而另一方面，新的致命性病毒会不会继续出现？新的病毒会不会消灭人类？

纪录片《冠状病毒特别节目》（2020）剧照。
古老的病毒对人类不构成严重的威胁
古老的病毒，如疱疹家族，从人类文明伊始就寄居于我们的进化祖先，并在大约八千万年前哺乳动物进化时被传了下来。在当时它们可能是攻击力很强的洪水猛兽，但随着时间的推移，它们与我们共同进化，达到了相互包容的状态。现在几乎所有人都在不知不觉间感染了这类病毒。病毒一旦到来，就会与宿主终生同居。在健康的宿主当中，感染通常不会有危及生命的危险，但这并不是说它总是完全无害。一些病毒（如单纯疱疹病毒）会偶尔再激活，带来令人不舒服的症状，而其他病毒（如EB病毒）则会引发肿瘤。而且，无论是得到了HIV 感染的助力还是凭借免疫抑制药物的作用，古老的病毒倘若摆脱了免疫系统的严格防控，就会变成致命杀手。
古老的病毒对人类不构成严重的威胁，那么，它们有什么用处吗？这种无声无息的持续性感染让人联想起汉坦病毒和拉沙热病毒。它们可能会对人类造成致命的感染，但在其主要宿主（汉坦病毒的主要宿主为鹿鼠，拉沙热病毒则为非洲褐鼠）中，它们持续存在且不会引起任何症状。