历史水文观测数据反演的热带太平洋西边界流多年代变化趋势(4)

现在，研究人员提出了一种新的方法，利用一种不同的矿物追踪古老岩石的首次出现：重晶石。
重晶石由来自海水的硫酸盐与来自热液喷口的钡混合形成。重晶石在其结构中拥有强大的海洋化学记录，对于重建古代环境非常有用。挪威卑尔根大学的地球化学家、这项新研究的团队负责人Desiree Roerdink说：“我们现在在野外捡到的一块重晶石，其在地球上已经存在了35亿年，它的成分与它实际沉淀时的成分完全相同。”因此，从本质上讲，它确实是观察早期地球进程的一个伟大的记录器"。
Roerdink和她的团队测试了三个不同大陆上的六个不同的矿床，年龄从大约32亿年到35亿年不等。他们计算了重晶石中锶同位素的比例，并从那里推断出风化的大陆岩石进入海洋并融入重晶石的时间。根据重晶石中捕捉到的数据，他们发现风化是在大约37亿年前开始的--比以前认为的早了大约5亿年。
“那是一段很长的时间，”Roerdink说。“这基本上对我们思考生命如何进化的方式产生了影响。” 她补充说，科学家们通常认为生命开始于深海、热液环境，但生物圈是复杂的。“我们真的不知道生命是否有可能同时在陆地上发展，”她指出，并补充说，“但那样的话，陆地必须存在。”
最后，土地的出现说明了一些关于板块构造和地球动力学的早期出现。Roerdink说：“为了得到陆地，你需要有一些过程来形成大陆的地壳，并形成一个在化学上不同于海洋地壳的地壳。”
相关报道：大陆地壳出现的时间比此前认为的早约5亿年 研究有助进一步揭示地球生命诞生的环境
据科技日报(刘霞)：物理学家组织网26日报道，科学家在2021年欧洲地球科学联盟(EGU)大会上提出最新结论称，大陆地壳出现的时间比此前认为的早约5亿年。大陆地壳对板块构造、海洋化学和生物演化具有重要意义，这项研究有助进一步揭示地球生命诞生的环境。
据英国《新科学家》杂志报道，地球在45亿年前形成时是一个熔岩地狱，最终地球外层开始冷却，形成一个被全球海洋覆盖的固体地壳。一旦陆地地壳形成，它就开始风化，并向海洋输送重要的矿物质和营养物质，这一过程对于原初生命的诞生至关重要，而且，这些营养物质的痕迹保存在古代岩石记录中。
以前，科学家在推断地球大陆形成时使用的是海洋碳酸盐中的锶同位素，但有30亿年以上历史的岩石很罕见，也容易发生蚀变。 鉴于此，研究人员另辟蹊径，使用重晶石来推断地球大陆何时形成。