英国历史沿革（第四十二期）(21)

1929年10月28日纽约证券交易所股指暴跌13%，第二天道琼斯指数一泻千里，暴跌22%。美国历史上最著名的一次经济危机拉开序幕，迎接人们的是长达10年的大萧条。
（十五）1932年有200万美国人到处流浪，其中有25万以上是在16~21岁之间，这些被当时媒体称为大萧条时期的漂泊无依的人中有两手空空的佃农；有因为大旱三年、离乡背井的农场主；有一大批刚从大学毕业找不到工作的青年；还有忽然失业的愁眉苦脸的中年汉子带着生病的婴儿。这些人天天奔波、居无定所，而这些人当中不乏衣冠楚楚的中产阶级，例如意气风发的银行行长或者曾在著名报纸上发表评论的名作家在如今却在夜间敲门讨饭或蜷缩在城市排队领面包的人群里，这是自1929年“黑色星期二”开启的大萧条以来美国人真实生活的一个缩影。据1932年9月的《财富》杂志估计美国有3400万成年男女和儿童没有任何收入，此数接近人口总数的28%。而且这个研究报告一如其他报告，那正在另一种地狱里受难的1100万户农村人口是不包括在内的。
关于找工作情况在1932年前后传说的很多，有些听来离奇，却一点不假。确实有人通宵守在底特律职业介绍所门口；确实有一个阿肯色州人为了找工作步行900英里；曼哈顿六号大街某职业介绍所招聘300人，确实有5000人来应聘；华盛顿州确实有人到树林里放火，为的是人家能雇他当救火员。在那样一个经济萧条的年代有1500万以上的人到处找工作，可是哪里也没有工作做。《商业周刊》做过调查证实有不少人不再喜欢美国，有的已经离开美国，有的正设法离开，30年代初期迁居国外的人数年年超过迁入的。

（十六）经历大萧条的人们在思想上发生转变，工人从20年代的麻木状态中清醒过来，发动富有战斗性的罢工。自由主义者被苏联的繁荣吸引而成为马克思主义者，而保守主义者由于惧怕布尔什维克主义，日益转向法西斯主义。1933年初富兰克林·罗斯福取代焦头烂额的胡佛，当选为美国第32届总统。他针对当时的实际，顺应广大人民群众的意志，大刀阔斧地实施一系列旨在克服危机的政策措施，历史上被称为“罗斯福新政”。新政的主要内容可以用“三R”来概括，即复兴、救济、改革。由于大萧条是由疯狂投机活动引起的金融危机而触发的，罗斯福总统的新政也先从整顿金融入手，在被称为“百日新政”（1933年3月9日至6月16日）期间制订的15项重要立法中有关金融的法律就占了1/3。罗斯福于1933年3月4日宣誓就任总统时全国几乎没有一家银行营业，支票在华盛顿已无法兑现。