马可·波罗是否真的来过中国？

热那亚的监狱，来了一批威尼斯战俘，牢房里弥漫着一种失落的气息。
13世纪末，意大利城邦林立。威尼斯与热那亚两大商贸中心，为了争夺贸易控制权，多次兵戎相见，这一回，威尼斯人吃了败仗。
来自意大利比萨的三流作家鲁斯蒂谦，此时也受困于热那亚的监牢里。他审视着自己的新狱友们，其中，一个侃侃而谈的威尼斯人引起了他的注意。
那名威尼斯人留着浓密的胡子，梳着亚平宁风情的棕色卷发，口中念叨的，却是一个远在万里之外的东方古国。
威尼斯人说，他到过那个叫“中国”的地方，那里有用黄金铺成的宫殿，有世界上最繁华的城市，以及数之不尽的财富，他在中国居住了十几年，曾经与皇帝陛下谈笑风生。
鲁斯蒂谦觉得这些事迹闻所未闻，他兴奋地举起笔，在狱中将这些故事集录成册。
这部奇书在此后几百年间有多个名称，有人因其讲述了世界另一边的见闻，称之为《寰宇记》或《东方见闻录》。
在全书的开头，鲁斯蒂谦郑重地写上那个讲述者的姓名——马可·波罗。

▲马可·波罗（1254-1324）。图源/网络

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这部由马可·波罗口述、鲁斯蒂谦执笔的“世界一大奇书”，又称《马可·波罗行纪》，为欧洲人打开了通往大陆彼岸的大门。
关于这部奇书，却有一个至今没有定论的争议——马可·波罗到底有没有来过中国？
在《马可·波罗行纪》的故事中，马可·波罗是威尼斯商人波罗家族的孩子。
为了代表教廷向元朝皇帝赠送“圣油”与信函，马可·波罗随父亲和叔叔从威尼斯出发，从中亚陆路一路东行，途经新疆、敦煌，来到元世祖忽必烈统治下的元大都（今北京），此后在中国居留十几年，并被忽必烈选拔为官吏。
在中国期间，马可·波罗在朝廷学习相关的礼俗、语言，学成后奉忽必烈之命走访云南，后来在扬州任职三年，并多次往返于杭州、苏州、福州、泉州等城市，几年之间走遍中国各地。
1291年，马可·波罗一家为护送元朝的阔阔真公主出嫁伊利汗国，从泉州启航出海，之后返回欧洲。