古希腊人和古罗马人擅长讲故事，为现在许多电影提供了灵感

引言

虽然希腊和罗马人没有电影，但他们知道如何讲好一个故事，并且为许多电影提供了灵感，有超过四百部大制作电影，以古代为背景。因此，一个完全不为希腊人和罗马人所知的全新媒介，选择了一遍又一遍地讲述他们的故事。
当电影在19世纪末诞生时，对古代的兴趣弥漫整个文化圈。学生们当时在学校还学习拉丁语和希腊语；许多畅销小说，比如《庞贝城的最后一天》《君往何处》《宾虚》，故事都发生在古代；以古代为背景的舞台剧，比如莎士比亚的戏剧《儒略·恺撒》，经常上演。因此，一些最早的电影实验处理的是古代题材，不足为怪。例如，托马斯·爱迪生创作了一部名为《丘比特与普赛克》的短片，法国富有革命性的导演乔治·梅利爱的早期电影充满了古典元素：《克利奥帕特拉》、《尼普顿与安菲特里忒》、《朱庇特的闪电》、《尤利西斯与独眼巨人波吕斐摩斯》。

20世纪最初的30年，关于古代的电影在世界范围内激增。1907年，一位美国导演在曼哈顿的炮台公园拍摄了第一部极小规模的电影版《宾虚》，拍摄用的服装是从大都会歌剧院借来的。意大利成为一个强大的电影王国，一部接一部地生产史诗电影，展示精心制作的布景和服装，力求让古代世界鲜活起来，这使得公众头一次将古典时代和大制作电影联系起来。1908年，意大利版《庞贝城的最后一天》大受欢迎。
塞西尔·德米尔1923年拍摄电影版《十诫》时留下的布景遗迹，表明了为史诗而建造的布景规模之大，该遗址是在洛杉矶以北240千米处的一个巨大沙丘下被发现的。当时为拍摄这部电影，1000个工人耗费了一个多月的时间建造了占地60亩的布景，包括一整座城邦，里面有高达33.5米的围墙、4座20吨重的拉美西斯法老雕像、21座巨大的狮身人面像和300辆从好莱坞运来的战车；经过一个月的拍摄，使用了2500名临时演员。后来为了节约成本，该布景被推土机夷平了。
早期的法国电影人也出品了一些名字有趣的电影，比如《大力神和大棒》、《被迷倒的朱庇特》，还有《两千年后重获新生》，在这部影片中，一个古罗马人穿越到现代城市（这是最早的穿越题材）。然后，人们对这类影片的兴趣一度减弱，但在20世纪五六十年代又恢复如初。