1940年法国战役，隆美尔完美演绎闪电战

二战德国陆军元帅隆美尔大约是军事史上最具传奇色彩的人物之一。隆美尔的战场成功自然是其传奇中最重要的组成部分。1940年的法国战役中，装甲战新手隆美尔以自信、平衡和敏捷完美诠释了闪电战术的精要，在为第7装甲师赢得“幽灵之师”称号的同时，他自己也被称为“启示录中的魔法骑士”。

摄于1940年6月19日的法国城市瑟堡。隆美尔身边的英军军官是投降的第51高地师师长弗尔图内 (Victor Fortune) 将军 。
隆美尔与“幽灵之师”
1940年2月15日，多位新近晋升为军长或师长的将领在赴任前奉命到帝国总理府等候希特勒接见隆美尔就是其中之一。隆美尔向希特勒告别时，后者无疑对他寄予厚望，不仅赠送他一本《我的奋斗》，还在扉页上亲笔写道“以愉快的回忆致赠隆美尔将军”。
隆美尔虽然仅有两三个月时间熟悉部队和学习装甲战术，但他多年来一直关注机动战，对于装甲战的要旨—“突入敌军深远后方、无视己方侧翼而去攻击对手侧翼、始终保持进攻势头”等并不陌生，对坦克的速度和机动能力在波兰战场上也见识过多次。更重要的是，隆美尔虽已年近五旬，但对战场领导方式的认识从1914年起就从未改变过：攻击性十足、充满活力、不可预知、指挥官的位置就在前线……从他赶到莱茵河畔的巴特戈德斯贝格接手第7装甲师的第一天起，部属们就感受到了新师长的雷厉风行和满腔热情，他很快走遍了装甲师各部，以严明的纪律和诚恳的态度激励官兵的士气，更以极大的热情组织训练和越野演习。到1940年5月初，隆美尔已经准备在战场大显身手了。
在5月10日开始的法国战役中，隆美尔第7装甲师先在阿登山区克服了轻微的抵抗，12日下午即抵达马斯河畔的迪南。不过，隆美尔失望地发现法军已炸毁了迪南的公路桥和附近的霍克斯的铁路桥，如何才能完成最具挑战性的作战任务之一：在敌军眼皮底下强渡一条水流湍急的大河？13日晨，隆美尔命令第6摩托化步兵团在霍克斯附近渡河，第7摩托化步兵团则在迪南借助充气皮筏艇强渡，但是，在西岸法军的炮火和机枪火力压制下，两部的渡河行动均告失败。在第6团方向，隆美尔命令点燃马斯河谷附近的一些房舍，以便为部队提供一些掩护，而后他又马不停蹄地赶往迪南，发现虽有一个连已在对岸建立了小桥头堡，但死伤不菲，几乎所有的渡河装备都毁于炮火，无法快速增援对岸和继续渡河。隆美尔这时的反应相当敏捷，他把罗森堡上校第25装甲团的先头部队和第78装甲炮兵团的部分火炮部属在东岸，集中火力打击法军的炮兵阵地。