金沙江畔，一座古城的沉没与新生(4)

综合各种史料可知，原本居于昭通的杜宇部族，沿金沙江北上宜宾后，再溯岷江而上，渐渐发展到成都平原，而屏山，正是他们从山地进入平原的必经之地。
中都乡又名沐道、夷都。文献记载，它曾是古蜀王的庶子夷氏的封地，所以才有夷都这个名字。当杜宇部族强盛时，他们一步步从滇东高原下到川南山地，经由屏山再进入四川盆地；当杜宇部族建立的古蜀国日益式微，并被秦国所灭后，残余民众又溯了祖先当年的道路，一步步退到包括屏山在内的川南山地及毗邻的凉山地区。因此，遥远的2000多年前，屏山一带既是古蜀王国的南大门，也是民族走廊上的一个重要节点。
土司的烙印
先秦时，马湖府的居民，一部分是如今已消失了的僰人，一部分是与杜宇同根同源的古蜀人。汉武帝开发西南夷后，四川盆地的汉族迁入屏山，并与当地人融合。隋唐时，形成了一个新的部族，称为马湖蛮。又因其首领姓董，称为董蛮。马湖蛮的势力中心在今天的马湖景区一带，碧波荡漾的马湖中那座形似螺髻的岛屿，可居数百人，便是马湖蛮的“首府”。宋朝时，马湖蛮分成两个支系，以安氏为首的一支与彝族融合，以文氏为代表的一支持续汉化。
古蜀人以土著自居，其势力中心在今天的屏山县中都镇一带，由于与中央王朝摩擦不断，故被贬称夷都蛮。
元朝是中国首个由少数民族建立的大一统王朝，它的存续时间虽然还不到100年，却对当时及以后的中国产生了深远影响。影响之一就是一些原本游离于中央王朝之外的边疆地区，第一次纳入了中央政府的管辖。大者如云南和西藏，小者如马湖。
1276年，也就是元灭南宋那一年，元朝设置马湖路（路是宋、金、元时的一级行政区划，宋、金时相当于后来的省，元时相当于府），治所设于溪口，即今天的屏山新市镇。
元朝对马湖的战略意义有着极为清醒的认识，这缘于设马湖路之前20年发生的两次血战：1256年，名将兀良合台奉蒙哥之命由云南昭通北上，打算占据金沙江下游（当时又称马湖江），顺江东下，破叙州、泸州后进逼南宋在西南地区最重要的堡垒：合川钓鱼城。
然而，尽管兀良合台在金沙江击败宋将张实的水军，夺得战船200艘，但当他乘势东下时，却遭到叙州知州史俊袭击，蒙军大败，不得不打消了合围钓鱼城的计划。
不过，虽然马湖路纳入了中央政府的管辖，但因为是民族地区，实行的是土司制。
所谓土司制，按《辞海》定义，乃是“南宋、元、明、清各王朝在部分少数民族地区分封各族首领世袭官职，以统治当地人民的一种制度。”自秦朝推行郡县制后，中央对地方的治理就是派出各级官员（称为流官），但在鞭长莫及的少数民族地区，则实行民族首领世袭制（称为土官），而土司，正是民间对各种土官的俗称。