金沙江畔，一座古城的沉没与新生(6)

屏山原本是一个五方杂处的多民族混居区。清朝以后，随着僰人、古蜀人的消亡和汉化，以及彝族向大、小凉山迁徙，屏山虽然还保留着土司统治，但已成为汉族为主体的地区。
然而，屏山得地利之便的优势，反而更加彰显，也使得屏山愈发重要。
在屏山通往马边的公路旁，有一片高耸的红色悬崖，名叫洪溪岩。经人指点，我找到了崖下一条长满青苔和杂草的古道，青石板砌成的古道宽一米多，斗折蛇行，蜿蜒在空寂阴冷的山中。尽管如今半天也看不到一个行人，但青石板上深深的履痕和岩石上刻写的“永赖同功”的摩崖题记，却还可以想象它当年人来人往的辉煌。这条古道，称为汪公路，明朝万历年间由安边同知汪京所修。汪公路从屏山出发，一路经新市、中都等地，连接马边，经由马边，深入到更为遥远的凉山腹地。史料记载，三国时诸葛亮南征，其中一支部队，就沿此路深入不毛。
像这样的古道，在屏山境内还有多条，最重要的包括：
其一，从宜宾沿江而上，经楼东和泥溪，再至新市和屏边，抵达今天的雷波后，北岸深入凉山，南岸进入云南。明清时，滇东北一带生产的铜，就沿此路而出，抵达屏山后顺金沙江运往内地。如乾隆十一年（1764年），经由此路运送的铜多达99万多斤。
其二，从中都镇南下，翻越五指山，是屏县县城泥溪镇；自中都镇北上，可达沐川、乐山及四川盆地。这两条古老的道路，以泥溪为原点，形成了一个大的十字形。
1884年，英国驻成都首任总领事谢立山为了调查白蜡虫的相关情况，从成都出发到云南安边并乘舟东下，便经行这条古道。他在旅行笔记里，真实地记录了那支小队伍在翻越五指山后从高处看到金沙江的情景：“我们怀着轻松的心情离开了中都乡和它背后流过的那条河，开始翻越东南和南部的高山。北面乱山层叠，黑漆漆直入云霄的山峰一座接着一座。当我们来到一片起伏的高原最南端时，可以看到下面有一个深涧，一条小河在深涧里流淌。在东南方向，远远地从黑压压的山脉背景中辨认出一个黄点。在临近高原顶部的地方有一棵巨大的榕树，树荫下有一座孤零零的小客栈。于是我问那里的看门人：‘那个黄点是什么？’他热情地回答：‘那就是金沙江。’”
控扼凉山的地理位置，使得屏山千百年来一直是沟通内地与边区的大门：战争时，它是决定胜负的兵家必争之地；和平时，它是舟车辐辏的商贸重镇。兵家必争之地和商贸重镇的不断切换之间，屏山的历史更加厚重，文化更加多元，土地更加生机勃勃。