八百年前北京童谣唱什么？《水牛儿》清末时怎么唱？(6)

1918年，中国的新文化运动风起云涌。鲁迅、周作人兄弟最先提出征集歌谣，但由于时代环境的关系，他们的意见当时并没有引起人们的注意。首先将收集歌谣付诸实施的是北大歌谣征集处。
中国新文化运动先驱、文学家、语言学家和教育家刘半农1927年在一篇文章中这样回忆：
这已是九年前的事了,那天正是大雪后，我和尹默在北河沿闲走着。我忽然说:“歌谣中也有很好的文章，我们何妨征集一下呢?”尹默说：“你这个意见很好，你去拟个办法，我们请蔡先生用北大的名义征集就是了。”第二天，我将章程拟好,蔡先生看了一看,随即批交文牍处印刷5000份,分寄各省官厅学校，中国征集歌谣的事业，就从此开始了。
刘半农拟定了《北京大学征集全国近世歌谣简章》，支持此事的蔡元培拟写了《校长启事》，两篇文章同时发表在1918年2月1日的《北京大学日刊》上。就此，北京大学成立了歌谣征集处，由沈尹默主持具体事务，并负责“选粹”；刘半农担任来稿的初审，负责“汇编”；钱玄同、沈谦士考订方言。简章和启事刊出后，迅速在京沪及全国各地引起反响。刘半农从收到的来稿中选其最佳者，略加注释，自5月20日起在《北京大学日刊》上开辟“歌谣选”专栏登载。到1919年，共发表全国各地流传的148首歌谣。不久，周作人也加入征集处的工作。至1920年底，共征集歌谣1400多首。
北大在全国范围征集歌谣的活动，对当时社会舆论界和学术界产生了很大的影响。刘半农、顾颉刚、李大钊等人都曾加入搜集歌谣的行列。刘半农、周作人、常惠、罗家伦、沈兼士等人还就歌谣的异文、方言等问题展开研讨。
到1920年，北大征集歌谣的活动已经持续了两年多，成立一个学术性团体的建议水到渠成地提上了议事日程。在这个过程中，当时的青年学生常惠（鲁迅的学生，字维钧，1894-1985）做出了极大贡献，他在上世纪60年代回忆道：“1918年北京大学开始征集歌谣。五四以后，新文化运动像潮涌般地起来，校外的报章杂志常常登载一些歌谣，有时也登讨论歌谣的文章，引起一般青年注意和爱好，民间文学逐渐的活跃起来。这时北大校中征集歌谣反而消沉，我可着了急，给学校国文教授会写信。”
在他的努力下，北大成立了学术团体：“歌谣研究会”。1920年12月15日《北京大学日刊》刊登了《发起歌谣研究会征求委员》的启事，四天后，“歌谣研究会”正式宣告成立，由沈谦士、周作人主持。