难忍新冠后遗症，知名连锁CEO举枪自尽(2)

“9个月过去了，我还是尽量不去冥思苦想究竟是咋回事。我怎么会不知道呢？”与他并肩工作16年的执行助理谢莉·麦高恩说。“因为他不想让我知道。他不想让我们任何人知道。”
这本该是一个值得庆贺的时刻。尽管新冠疫情让餐饮业哀鸿一片，但得克萨斯客栈已然度过了最艰难的时刻，甚至比以往更加强大。这在很大程度上要归功于泰勒的领导才能。他准备退后一步，花更多的时间去陪伴马克斯、两个女儿和他的孙辈。此外，他此前完成的大作——泰勒在书中详细介绍了他是如何构筑起这个行业最具创新性的概念之一——也将在短短几个月后上架销售。

肯特·泰勒的儿子马克斯·泰勒。图片来源：PHOTOGRAPH BY LUKE SHARRETT
但现在，这家公司突然发现自己面临一个天大的课题：在痛失了一位打破传统、与公司身份休戚与共的创始人之后，未来的路应该怎么走，如何继续经营下去？“我不能被压垮，这家公司也不能就此垮掉。”杰里·摩根说。他在2020年被任命为总裁，并在泰勒去世后接任首席执行官一职。“要是公司垮了，我们如何对得起他的在天之灵。”得克萨斯客栈准备举办一场追悼会，设立每年一度的创始人日，还打算建造一尊雕像和一家博物馆。但不管怎样，应该做的工作还得做：全球630家餐厅需要每天下午4点准时开业。“我翻来覆去地想，在缅怀方面花多少心思是适宜的，又应该分配多少精力来筹划未来、继续前行？”前首席运营官史蒂夫·奥尔蒂斯这样说道。他不仅是泰勒的密友，也是得克萨斯客栈的特许经营人。
诚哉斯言。所有这些大惊小怪肯定会让泰勒无比尴尬。在世的时候，性格内向到极致，不得不摆出姿态来扮演首席执行官角色的泰勒，也从来不想被人膜拜。他会仿照扑克牌友威利·纳尔逊的模样，戴上所谓的“威利辫子”（一种把纱线缝在头巾上的装扮），然后把这些辫子像名片一样分发出去——这种滑稽的行为掩饰了他非凡的纪律性。公司的头衔和等级制度让他很恼火。随着生意越做越大，泰勒一直在竭力避免这两样东西所带来的种种虚饰。在路易斯维尔总部，没有高管专享停车位，遑论以势压人。在一个生意繁忙的周六，泰勒像其他人一样在得克萨斯客栈餐厅排了一个小时队才等到一张餐桌。