大约10亿年以后，地球生命将完全灭亡丨世界地球日(9)

植物登陆之后很久，在恐龙时代的巅峰时期经历了一场风平浪静的革命。花儿出现了。有花植物一开始只是这个世界上处于水边的不起眼的小生命，但是它们很快就变得相当普遍。1亿年之后，它们成为陆生植物界的主导者。花的优势之一是它们可以吸引传粉者，而不是依靠风、天气和运气完成受精。有花植物和许多其他生物一样，在对抗环境的过程中寻找到了生存捷径，改变了自己的命运。
与花的出现同步进行的是传粉昆虫种类的急剧增加，这可能并非偶然。增长最快的昆虫是组成膜翅目的蚂蚁、蜜蜂和黄蜂，以及组成鳞翅目的蝴蝶和蛾类。
这些昆虫类群已存在了数百万年，有花植物的出现加速了它们的演化。有些植物和它们的传粉者之间的联系十分紧密，无法离开对方独立生存。例如，无花果若没有它们的租客——榕小蜂就不能繁殖，而榕小蜂的全部生命都围绕着无花果这一种植物。无花果的果实在我们看来是一种水果，但实际上也是榕小蜂为自己创造的一个栖息地。

纪录片《地球：神奇的一天》（2017）剧照。
丝兰和它伴生的飞蛾之间也存在类似的密切联系。从某些方面来看，无花果和榕小蜂实际上组成了一个统一的有机体，它们的结合不可拆分。丝兰和丝兰蛾之间也是如此。许多蚂蚁、蜜蜂和黄蜂正在向一种全新的整体化方向演化。这种整体状态与它们和植物之间的联系不同——正是这种联系让它们在有花植物出现以后加速演化的。
这些昆虫往往组合成规模巨大的社群，社群中的个体专门从事某项特定的任务，如防御或觅食。重要的是，社群当中仅有一个个体负责繁殖，它被称为“王后”。这种情况和多细胞生物中只有少数细胞负责繁殖的情况是一样的。这些社群本身是超级有机体，它们甚至表现出了一些专属于动物个体的行为。例如，在干旱时期有的红胡须蚁社群会派出较少的个体外出觅食，而这种限制措施可以让社群分裂出更多子社群，从而得到回报。
和人类一样，蚂蚁与它们体内的细菌以及周边的其他动物联系紧密。它们会主动培育真菌园，还会驯养成群的蚜虫，并采集它们分泌的蜜露作为食物。一个物种有了社会性组织往往意味着它会取得成功。