大约10亿年以后，地球生命将完全灭亡丨世界地球日(10)

人类的成功也许就可以归因于其社会化的倾向。在社会化的群体中，个体往往专精特定的任务。这样的社群积累资源更为容易，效率高于个体单独行动的结果。在今天，如果每个人必须为自己的每一项基本需要而奋斗，那么还有多少人能过上舒适的生活？对于社会性昆虫来说也是一样。这个道理在社会性昆虫出现之前就存在，在人类灭绝之后很久也将继续存在。事实上，随着时间的推移，较小个体和大规模群体的组合将会越来越有优势。
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2.5亿年以后，各个大陆将再度合并成为一块超大陆
未来，光合作用所需的二氧化碳将越来越稀少，这种组织化现象也将越来越普遍。单个有机体将变得更小，并成为更大的社会性超级有机体的一部分，从而更有效地利用资源。与此同时，植物将依靠动物来提供二氧化碳，进行授粉。那些和动物关系不那么密切的植物最终将被饿死。实际上，与现代植物紧密共生的榕小蜂和丝兰蛾的体形和行为已经发生了大幅改变。它们与那些更自由且不专一的昆虫近亲已大为不同。
在未来，植物与传粉者的联系将变得更为紧密，尤其是当传粉者是社会性昆虫的时候。这一演变将持续加速，直至昆虫成为单纯给植物授粉和提供二氧化碳的工具。最终它们会成为植物体内的微型器官，就像我们细胞中的线粒体一样——线粒体的前身是自由生存的细菌。昆虫的繁殖将会与植物的繁殖完全同步，二者融为一体。
而植物本身也将演变得面目全非。它们也许会模仿真菌，把大部分植株以根或块茎的形式埋在地下。也许植物会长出中空的囊，让产生二氧化碳的昆虫伙伴在其内部生活。这些昆虫也许会退化成微观蠕虫，甚至是类似于阿米巴的细胞团，或许一生专门为植物微小的隐花授粉。植物或许只是偶尔让负责光合作用的组织伸出地表。但是，随着可供收集的二氧化碳越来越少，太阳也越来越热，“偶尔”将变成“很少”，进而变成“几乎从不”。
但有些植物会在地表以上开出微小的花朵，在风中释放和收集花粉以维持基因多样性。也许这可以作为一种标志，表明一切尚未完全消失。地质运动仍将继续。2.5亿年以后，各个大陆将再度合并成为一块超大陆，也是有史以来最大的超大陆。和盘古大陆一样，它也会横贯赤道。
大部分内陆地区将变成极其干旱的沙漠，周围环绕着极高极绵长的山脉。世界上将只有少量的生命迹象。海洋生物的形式将比现在的更简单，而且大部分将集中在深海。陆地看起来将毫无生气。但这其实是一种错觉，陆地生命还是存在的，只不过要向下挖得很深才能找到。即使是今天，在地下深处也有大量的生命活动，而我们注意不到。它们往往比植物的根系更深，比菌根和蜜环菌等真菌还深。也许真菌能感受到它们的存在。