倘若日本幕府早几年开国，倒幕运动或许不会成功(4)

长州的这番动向，幕府方面不可能一无所知。幕府了解到，长州藩又改变了态度，表现出比反幕更甚的、可以称之为倒幕的敌对意向。于是，庆应元年春天，幕府方面决定着手组建第二次长州征伐军，再次征讨长州，此次目标为彻底将其摧毁。
中冈慎太郎与土方久元
上述内容尽是围绕长州发生的故事，此处稍微转移话题。在国家动荡之际，有两个人认真思考了日本的将来。那就是土佐藩的脱藩浪人中冈慎太郎和土方久元。土方一直陪在三条实美身边，因此继承了三条的思想。二人都未见过胜海舟，在审视时代发展的过程中，他们认为若继续无视如今国家的混乱局面，就难以抵挡西方列强的侵略，不久日本就会沦为列强的殖民地。两人就此事商谈，认为此时两大强藩萨摩和长州应该紧密团结，建立新的国家。具体何时做出的这个决定不得而知，但两人似乎在不久前就在这个方针的指导下开始行动了。

中冈慎太郎
二人都是极端攘夷论者，也是倒幕论者。普通的攘夷论者并未提出倒幕，但二人从一开始就坚持倒幕的观点。后来，中冈慎太郎在京都近江屋二楼与坂本龙马一起被刺客刺杀。龙马当时认为没必要倒幕，还不如将幕府纳入共和制，以此形式管理国家。但中冈慎太郎坚持倒幕论。二人在近江屋二楼商谈时，龙马将刀放在稍远处的壁龛中，中冈将长刀置于隔扇后方。因此，刺客杀入时，中冈只能用小刀抵挡。为何将刀放得那么远呢？因为想法各异的二人在辩论过程中恐怕有吵架拔刀的危险，为了避免这种情况，就提前将刀放在了远处——当然，这是我个人的想法。总之，中冈慎太郎是极端的倒幕论者。
按照中冈和土方所说，萨摩七十七万石，长州三十六万石（比第一次征伐长州之时多少有所降低），这两大强藩拥有几个共同之处：一、两藩都是关原合战的西军，对德川幕府仇恨颇深。在萨摩，人们遭遇不幸时就会在口中念道“关原、关原”，默默忍受。在长州则有这样的习俗，每年一月，家臣向藩主拜贺时都会说：“关原合战之仇报了吗？”藩公则回答：“大仇未报。”意思正是指关原合战之仇至今未报。二、两藩均成功完善财力（一半得益于走私贸易），拥有强大的国力。三、两藩都位于远离江户的边境地带，地理上占据优势。四、两藩都有强烈的权力欲望。五、两藩都热衷于学问，人才十分丰富。如果拥有这些共同点的两藩联合，就能够对抗七百万石的幕府，这是他们二人的一致意见。值得特别一提的是，中冈慎太郎在其著作《时势论》中写道：“为了建立国体，反抗外夷的轻蔑和侮辱，两藩和解至关重要。