“旅行者”：触摸星际空间(5)

”可谓点睛之笔。
“地球之音”：
向外星人说“你好”
当时，参与“旅行者”项目的科学家——康奈尔大学的行星天文学家卡尔·萨根、美国国家天文与电离层研究中心主任德里克和艺术家琳达·苏尔兹曼——确实希望即将踏上遥远航程的飞船，成为人类与“外星人”交流的使者。两艘“旅行者”各自携带一张“地球之音”唱片，由镀金铜板和金刚石唱针构成，可在太空中保存十亿年。唱片里包含115幅照片（包括长城），多种大自然的声音，55种语言的问候语和总长90分钟的各国名曲（包括中国古琴曲《高山流水》），附有播放方法的说明以及用14颗脉冲星定位的太阳系位置。当年美国卡特总统的致词也在其中：“这是一个来自遥远的小小星球的礼物，它是我们全部声音、科学、影像、音乐、思想和感情的缩影。我们正努力延续自己的岁月，希望有朝一日能与你们同在。”
“地球之音”唱片外表上镌刻的信息之丰富，也可堪称“地球名片”，目的是使可能看到该“名片”的地外文明了解我们的信息。特殊的材料和加工工艺可以保证“名片”在星际空间中暴露几亿年而不变形、变质。这张凹版的星际问候卡，传递了关于地球在宇宙中的位置和该飞船建造、发射时间的信息。其中，太阳的位置是用它与14颗脉冲星的相对位置关系来表示的。在银河系中，脉冲星的数量不多，据此，天文学发达的地外文明可以很容易判断太阳系的位置。而脉冲星的精确周期是用二进制码描述的，这样它们可以被智慧生命识别。作为“宇宙的时钟”，脉冲星以长期恒定的速率自转。所以，对于技术先进的文明来说，比较在宇宙飞船上记录的脉冲星周期和飞船被再次发现时同一脉冲星周期的差异，就能够推断出它必定经过了长途跋涉。而唱片中的时间和距离的单位是用氢在1420兆赫（对应着的氢发射能量的21厘米波，这是宇宙中分布最广泛的电磁辐射）的谱线来描述的。
回眸一望：人类在星空间
1990年2月，“旅行者”接到了来自地球的一道紧急指令。它驯服地掉转相机，慢慢指向已经抛在身后很远的出发地，拍摄了60张照片。这时，飞船离地球59亿公里，远到载有照片信息的无线电波以光速传播也要经过5个半小时才能被地球接收到。从这样远的地方回望，即使经过高分辨率望远镜放大，靠近太阳的行星也只是一些模糊的光点。
想出这个“回眸一望”点子的天文学家卡尔·萨根，后来饱含深情地写道：
“其中一个呈现独特淡蓝色光辉的亮点就是地球。我们认识的每一个人，爱过的每一个人，听说过的每一个人，都在这上面度过他们的一生。我们的欢乐与痛苦都在上面聚集。每个信仰、观念和学说都在这里散布，每个伟大或弱小的文明都在这里兴灭——每个地球人都在这个悬浮于阳光中的尘埃小点上出生、生活、死去……人类虚妄的唯我独尊，受到这个淡蓝色光点的无声挑战。地球是目前所知存在生命的唯一星球。在可以预见的近未来，人类无法迁居到大气层之外。这个光点还将是我们唯一的家园。”