力荐经典神作《约翰·托兰自传：我眼中动荡的20世纪》，好看又发人深省！(9)

1932年春天，高年级学生最关心的是能否考上好大学，最好能考上三大名校之一，大部分同学都焦急地等待大学入学考试。我入选预科学校优等毕业生，这相当于斐陶斐荣誉学会会员，不用参加考试。我学业成功的秘诀在于哈克尼斯计划和高素质的教师。与一位智慧的老师和十一个聪明的同学围坐在一起迫使我不得不快速转动脑筋，且等到言之有物时方才开口。我们还学习了如何记笔记，我在高中时期可是从来不记笔记的。如果我高中毕业就考大学，可能要拼命挣扎才能通过考试，而如今我却有信心同哈佛最棒的学生一决高下。
毕业将近时，我收到了普林斯顿大学、哈佛大学和达特茅斯大学的全额奖学金录取通知书。接着我又吃惊地收到了路易斯·佩里校长请我去他家做客的邀请。我们在过去的两年里一句话都没说过，我不知道我做了什么能让他邀请我。“你为什么不报我们的学校，威廉姆斯学院？”他说道。我对威廉姆斯学院知之甚少，仅仅知道那是坐落在马萨诸塞州西北角几座小山间的一所迷你学院。佩里先生说，如果我去威廉姆斯学院，我不仅能拿到全额奖学金，还能保证有一份工作。“我听说你在我们学校可能比其他任何学生赚的钱都多。”他补充道。他一直望着我，仿佛在说:“孩子，你的一切我都了如指掌。”我纳闷他怎么会知道我卖彩旗和其他东西的事情。“从很多方面来说，威廉姆斯学院都是一所富人上的学院，对一个有野心的小伙子来说，这里比哈佛或耶鲁有更多的赚钱机会。”我接受了他的说法。
我近期的前程现已确定，但我还有一个任务。接下来的一年就没有人去帮爱丽丝大妈生炉子，没有人去照顾她了。我弄到了所有基督教科学派的学生的姓名和地址，请求他们的父母为送爱丽丝大妈到新罕布什尔州康科德附近的基督教科学派之家捐赠钱款，以设立基金。我从自己的积蓄中拿出二百块钱，因此我建议那些学生的父母能捐出至少这个数额的钱。所有的人都捐了款，有些人非常慷慨，妥当地安排了将爱丽丝大妈和她可怜的家当送到基督教科学派之家的一切事宜。分别时，爱丽丝大妈许诺会每周给“我亲爱的男孩”写信，她也确实做到了。可最令我遗憾的是，这些虽字迹难辨却充满爱心的信后来遗失了。
在距我二十岁生日还有三天的时候我回到了家。一到家就听说我们将要去火岛过暑假，火岛是长岛海岸分出来的一个狭长小岛。我们在巴比伦搭乘“海洋女王”号渡轮，渡轮将会把我们送到火岛上最大的镇子海滩镇。随着渡轮的航行，我望见原本模糊的村庄慢慢有了清晰的轮廓和结构。首先映入眼帘的是一个外观张扬的大楼(游艇俱乐部) ，楼上的各色彩旗懒洋洋地飘动着;接着是一个稍显民主的建筑(社区中心) ，这座建筑旁边的码头上挤着一群准备游泳的人;然后是一排两层楼建筑(商业区) ;最后是一排排按军队标准排列得异常规整的小屋，这些小屋或被小棵松树遮蔽，或与在沙地里倔强生长的遒健的灌木丛相邻。