兵圣孙武的实战水平：柏举之战，3万吴军为何能大败20万楚军(8)

而唐国所处的地区(今湖北唐县镇)，这个地方在桐柏山以西，后世将其称为“随枣走廊”。过了此处就是楚国的核心区域：江汉平原。并且唐国还曾经是楚国的铁杆盟友。因此这两国都成了吴国重要的“伐交”对象。
也就是因为有了唐国、蔡国做“带路党”。吴国的大军终于开拔了。

柏举之战第一阶段：千里破楚

有了“带路党”的吴军可以沿着运河进长江后从东海入淮河，然后逆水西进后直接在蔡国的南部的淮河上游登陆，至于登陆地点则有两个说法：1.淮讷。其具体位置是在新蔡南，汝河与淮河的交界处。2.州来。也就是古寿州（今安徽省寿县）附近的河道。
登陆之后的吴军有两个选择：1.在唐国补给后从背后攻击信阳三关，打通陆上通道。2.越过唐国直接攻击楚国的国都：郢都。
如果孙武选择了前者，那么即使攻克信阳三关，楚国也将有防备。一旦演变成持久战，那么吴军横穿江淮平原的策略，会使吴国漫长的补给线很容易受到攻击。所以孙武的选择是直接攻击郢都。但是在唐国的南面，其实还有一个楚国的忠实盟友：出土曾乙侯编钟的随国。

▲老电影《战国钟声》讲述的就是曾乙侯编钟的故事
而对随国来说，只要愿意，完全可以为楚国抵挡一阵子吴国的进攻（或者为楚国报个信也行）。只不过这样的小型诸侯国在面对胜负未分的局面时，做“中立国”才是最好的选择。因此吴军南下的时候，随国干脆“选择性失明”。
也正是由于随国的“中立”，使得楚国再也无险可守，吴军宛如“神兵天降”般的出现在了汉水东岸。在这里他们也将面对楚军的最后一道防线：汉水。
从郢都的周边地形来看，郢都西面是荆山，东面是汉水，南面是长江。这种依山傍水的地形，理所当然使其成为了楚国的都城。而想要攻入郢都，那么如何突破汉水防线就将是一个必须要解决的问题。而且此时的除了镇守汉水西岸的襄瓦部楚军外，左司马沈尹戌（叶公沈诸梁的后人），也已经出发去北部长城（南阳盆地与中原的边界）调兵，准备攻击淮河上的吴军船队，然后沿着吴军的进攻路线包抄吴军的退路。