兵圣孙武的实战水平：柏举之战，3万吴军为何能大败20万楚军(6)

▲桐柏三关示意图
所以孙武首先要做的就是拿下淮河流域的中下游地区。

战前准备二：灭徐国、钟吾国 ⑫

在淮河北岸有着两个稍有体量的国家：徐国、钟吾国。
徐国的是大禹治水的功臣伯益的后代，享国长达1600多年（某百上说这个国家存在了1649年）。最辉煌时期，该国曾经打得周王室满地找牙。直到周王室成员周公建立鲁国后才压住了徐国，后来又在齐桓公的打压下，国力才不断衰弱。到了春秋末期已经成了楚国的从属国。
另一个钟吾国体量比徐国还要小。属于东夷群国。本来这种类别的国家，主要对抗的是北面的齐鲁两国。但是按照东夷群国的体量来看，被齐鲁个个吞并其实只是时间的问题。所以当楚国东扩之后，淮河北岸的国家就多了个选择：依附核心区远离东淮地区的楚国，反而可以延长自己的国运。
但是这样的情况只持续到了公元前512年。因为这一年刚“上位”没多久的阖闾发现，王族中跑掉的两个公子掩余和烛庸去了徐国、钟吾国。于是便派使臣前往想要把两个公子讨回来。但是两国是楚国的从属国，所以将两个两个公子送去了楚国。随后楚昭王居然还赐了封地给二人。
这样的操作等于是给了正愁没借口进兵的吴国一个很好的理由。于是阖闾带着孙武、伍子胥三下五除二的灭掉了钟吾国。然后孙武使用了水攻的策略又灭掉了徐国。
对于孙武来说，灭这两个淮河北岸的国家，不仅可以进一步保证江东的安全（春秋版守江必守淮），使得吴军可以在淮河下游获取更多的战争资源，更为控制淮河水道，从而为下一步从淮河下游逆水而上提供了便利。
而既然淮河水道已经控制住，孙武的下一步的计划就是如何攻克信阳三关。

▲《回望勾吴》剧照：阖闾议政

战前准备三：疲楚、伐越，收复“带路党”⑬

想要攻克信阳三关，首先要做的就是如何蒙蔽敌人的视线。为此，阖闾采纳了前文提到的伍子胥“三师疲楚”的策略。吴军将军队分为三队，孙武、伍子胥、白喜轮番攻击楚国在边境上修筑的夷城、潜城、六城、弦城等数个军事要塞。搞得楚军很疲惫。而《左传》对这一阶段的战事的记载尤为生动：“始用子胥之谋也……楚于是乎始病”直到公元前511年，吴国攻取了潜、六两座楚军的军事要塞。