兵圣孙武的实战水平：柏举之战，3万吴军为何能大败20万楚军(4)

在公元前519年的鸡父之战中吴伐楚，楚联军败。吴国夺回州来的战役中就见到了伍子胥的征战记录。也正是得益于此战的胜利，在第二年的在公元前518年的战役中，吴国攻灭了巢国及钟离国。这也使得吴国彻底控制了吴楚边境。到了公元前512年，伍子胥更是献“三师疲楚”的策略。随后还离间了楚国与其众多附属国的关系。这为后来的柏举之战夯实军事及外交的基础。⑪

▲笔者在伍子胥祠
而伍子胥最大的才能是内政方面的。也就是修建了以下运河⑩
1.胥溪（又称堰渎）。修建于公元前506年（柏举之战正是这年），这条运河从苏州胥门通太湖，再由太湖入长江后直通芜湖。这条运河极大缩短了吴楚之间的水运路程。本来吴国水军进攻楚国有两条线路可走。一条是从笠泽（今上海吴淞江）出海至淮河口，逆水西进。一条是由吴淞口沿长江西上至濡须口（今安徽省无为县北）。而胥溪的开凿，使得吴军可从内陆直达楚边境。
2.胥浦。修建于公元前495年，吴国为了伐越，便挖开了一条从太湖经金山（今上海）直通杭州湾的运河。
3.通江水道。一条从吴都的护城河向北经长江直通邗城（今扬州）的运河。另一条则流向西北，经今孟河（今常州武进）入长江。
此4条运河，不仅构成了吴攻楚的重要军事通道。更是奠定了日后几千年的岁月里京杭运河的最南段。以至于当2014年，京杭大运河入选《世界文化遗产名录》，成为中国第46个世界遗产项目的时候，我们依然尊敬和怀念的人无疑就是伍子胥。
那么，运河对吴国来说究竟意味着什么呢？
事实上对于生活在太湖流域的吴人来说，修建运河的技术并不新鲜。而且吴都距离太湖很近，工程量也不会很大。但是伍子胥的到来还是使得吴人将水上的优势，最大化的用于了军事领域。说的再确切点就是让吴军的水上机动优势，超越了同时代的陆上车马。
但是水上优势必须要在水上才能发挥。所以太湖与长江、钱塘江都必须连接起来。因为只有这样，才能使吴军在对楚有国力差的情况下，依然可以获得后勤补给上的优势。