光华璀璨的珍珠：明清之前，关于珍珠的那些事(4)

历代王公贵族、甚至富贾豪强都把珍珠当做权力的象征和财富的标志，藉珍珠显其尊，耀其贵，他们往往通过不择手段获取珍珠。在古代，封建统治者贪得无厌，都会把全国的资源占为私有，包括人口、土地、山水树木等资源，当然珍珠也不例外。
他们为了追求宝贵的珍珠而不惜消耗大量的人力、物力以及财力，或许最终目的只是为了彰显其至高无上的地位。为了确保皇室对珍珠的占有，历代统治者都对采珠多采取直接插手、垂直管理的政策。

朝代不同，政策会有些不同，甚至同一个朝代的不同阶段，政策也会有所变化。根据不同的实际情况，管理政策会做出相关的调整，有时候比较严厉，有时候比较宽松，主要是围绕珍珠资源的多少而变化。
西汉成帝时期，京兆尹王章生性刚正直言，有一次得罪了朝廷的权贵王凤，被他诬陷入狱，家人也因此获罪，后来，王章在牢狱中死掉了，随后家人被迫贬迁到合浦，家产全部被充公。王章的妻子被流放到合浦后，通过自己的努力，采获了大量的珍珠，积累了大量的财富。

东汉时期，有些地方统治者意识到珍珠管理的重要性，采捕有所节制，珍珠业也得到了可持续的发展。《后汉书·循吏列传》记载了孟尝“合浦珠还”的典故：故事上说的是东汉合浦郡盛产珍珠，因为土地不适合种稻谷，所以人们多以采珠为生计，然后通过贸易换取粮食以及其他日用品，但是当时的宰守多是“贪秽”之辈，为了榨取珠民更多的钱财，下令采珠人无限度地采捞珍珠，最后使得合浦的珍珠迁徙到邻近的交趾郡内。
孟尝奉命担任合浦太守之后，革除前弊，整顿纲纪，关心民众，重视对珍珠的适度开采，实行休养生息政策，使得当地的珍珠资源重新丰富起来，这才有了“合浦珠还”的典故。这说明了朝廷开始有意识地加强对珍珠的管理，这不仅保证了采珠人群的日常基本生活条件，而且也几乎确保了王公贵族对珍珠的需求。