梁捷：老龄化和AI将如何改变人们的工作与生活丨告别2021·提问思想者(2)

而新冠病毒对于我们生活的影响，究竟是一次性的，还是持久性的，这是过去两年里很多人一直在探讨的问题。社会科学工作者不擅长预测未来，只能从过去的经验和错误中吸取教训。在2020年3月刚开始线上上课时，我对学生进行调查，绝大多数人都觉得这场疫情会很快过去，就像2003年的非典（SARS）一样，在几个月内结束，并且似乎没有对后来大众生活产生直接影响。现在我们知道，这种乐观预期是错的。此后，各种疫苗研发出来之后，大众的情绪又一次转向乐观。但在世界大多数国家都已施打疫苗后，疫情仍然没有下降到能被忽略的程度，所以大众的判断又一次被证明错误。
直至今天，我们对新冠病毒的认识仍然有限，仍然很可能预测错误。在过去的两年里，很多学者都放下手头的工作，全力投入到新冠疫情的研究之中。就以跟病毒并不直接相关的经济学研究为例，很多经济学期刊都开辟了新冠专辑，专门介绍学者们当下对于新冠疫情的分析和认识。还有一些学者创办了一本名为“新冠经济学”的新期刊，只有网刊，而且是周刊，每周更新，免费阅读。因为关于新冠的经济学研究论文太多，只有周刊才赶得上全球研究者的写作频率。我会时不时地读这本杂志，但是让我意外的是，这本期刊创办一年之后，在今年的夏天停刊了。编辑表示，全球的新冠疫情已经得到基本控制，绝大多数经济学研究者又重新回到自己原有的专业研究之中，不再把新冠问题作为首要的研究对象。因此，“新冠经济学”杂志不再有更新的需要。
我很感谢这些编辑和作者在过去一年里的付出，但是对他们的判断仍抱有一些疑虑。毫无疑问，新冠疫情确实已经得到一定程度的控制，重症的比例开始降低，我们的生活和必要的经济活动也有了一定程度的恢复。但是新冠疫情远没到可以被忽略的程度。这个冬天，全球每天报告的感染病例仍有5、60万例，死亡人数也仍在7000人以上。所以新冠疫情仍然会对我们的“正常”生活产生影响，或者这就是我们未来的“正常”生活了。
所以有关未来三年的预测，我们还不能断言新冠病毒会永远地与人类共存，但至少它会在相当长的时间内与人类共存；我们在未来应该比现在获得更多的活动机会，但是我们仍然不可能完全摆脱它的影响；国际旅行、洲际旅行在一定程度上将会恢复，但是规模和人数远不能与2019年以前的情境相比。
而且我们必须更多关注疫情对于各国政治、政策、人们行为模式等方面的改变。在过去两年里，很多方面已经发生改变。在疫情逐渐放缓时期，制度和行为方面的影响结果将会更明显地展露。同时，我们也要反问内心。人类是健忘的，没有什么是不会被遗忘的。在SARS结束的几年内，我们就基本遗忘了那场灾难。当然我相信在未来的三年里，我们肯定还不会忘记新冠病毒的存在。因为在这场疫情里，三年不是一个足够长的时间段，我们也不会对三年后的生活抱有过高的期待，跟当下也许没有多大差别。我们不妨想得远一点，比如十年以后，二十年以后，那时的生活大概值得我们多畅想一番。