唐人街凋敝了吗？从《唐人街探案3》出发探索亚洲唐人街(10)

克里斯腾森（2003：69）指出“唐人街是当地政府的资产，也是当地华人企业家开发项目的对象，即这些华人企业家与市政府规划员和当地政客的利益不谋而合”。
因此，我们可以预期唐人街会继续发展并且有可能大量增加，因为他们越来越多地与当地社会发展、全球旅游业以及与中国相关的全球资本紧密相连。同时，唐人街也成为了政治符号，不管是老一辈华人还是新移民，他们都是象征着民族和文化的符号。唐人街的拱门和红灯笼都是显而易见的中国文化和民族符号，同样的还有在新年庆祝或其他特殊场合表演的舞龙舞狮。唐人街还给主流社会政客提供了一个方便的、可供利用的场合，可以让他们展示对当地华人和中国的支持，正如现在世界各地政客会在新年期间拜访唐人街一样。例如在英国，“社区领导人会在新年期间与当地权贵交往”（Parker，1998：83）。即使是在种族分化的马来西亚，马来领导人和华人政客都会在新年期间拜访茨厂街，以获得政治支持。
某些城市拥有着来自世界各地的移民，因此唐人街不仅仅是华人的，也可能有越南人和韩国人的店铺。同时，许多城市还有着其他民族聚居地，比如意大利人和印度人的据点，但是全球范围内的唐人街更加引人注目。这要归功于早期北美唐人街的形成，源源不断来自大中华地区的移民以及来自东南亚国家的华人的再移民。同时，华人作为少数群体，在许多国家形成了一个引人注目的他者。同时服务于华人和来自主流社会的非华人群体的华人餐饮业是另一个重要的因素。近几十年以来，旅游业和中国的崛起都促成了唐人街的发展和流行。当地华人以及政府都致力于复兴唐人街，或者把它们变得更有吸引力，甚至建立新的唐人街。不管人们如何看待唐人街，它们已经变成了当地社会发展、旅游业、全球资本以及当地政治非常重要的一部分。然而，我们必须谨记，正如安德森（1991：9）指出的一样：
“唐人街是欧洲社会的产物。”这个产物逐渐散布到了全球各地，但是我们不应该把任何一个在中国以外的老华人聚居地描述为唐人街，正像许多中国记者和作家写的那样。唐人街是在特定历史环境下发展出来的，或者它是受官方认可，并被当地人如此感受到的。它们从美国的城市贫民窟发展成繁荣的族群聚居地，如今它们还是华人的历史遗产、旅游地以及全球经济的一部分。因此，现在的唐人街既包含了历史上形成的唐人街，还包括了特地为历史保护或者推广旅游业而创造出来的华人街区。
书摘部分整理自《唐人街： 镀金的避难所、民族城邦和全球文化流散地》一书第十章，内容有删改，经出版社授权发布。