战火中的英国乡村别墅：失落的旧时光，宛如一段漫长的周末(3)

那年夏天，当世界正步履蹒跚地走向战争之时， 英国的豪华宅邸却保持着平静， 继续前行。 在克莱夫登， 南希· 阿斯特主持了全英妇女完全禁欲联盟当地分会的年度集会。 据当地媒体报道，茶话会的安排 “令所有人皆大欢喜”。布伦海姆宫一年一度的花园盛宴的主宾， 是英国财政大臣约翰· 西蒙爵士。 战争可能永远都不会来， 他告诉围观的人群。 英国人民凭着坚强的心和冷静的头脑， 会 “把这件事办好”。
吉妮·考陶德在埃尔瑟姆宫招待了英法艺术和旅游协会的成员们， 与此同时， 有4只巨大的防空气球悬挂在来客们的头顶。 在哈伍德庄园， 公主的两个十几岁的儿子受到
了陆军部的谴责， 原因是他们在学校放假期间，用打字机写出来的单页小报 《哈伍德新闻》 过于翔实地描述了防空火炮的细节。
300名宾客在霍华德城堡的舞厅跳舞， 庆祝马克· 霍华德成年， “ 佃户与有头衔的贵族挨肩擦背”。75年后， 已是冷溪近卫团少校的马克·霍华德在诺曼底战死， 几个月后， 他的轰炸机飞行员弟弟， 也在对莱茵河的一次白天突袭中丧生。
在查兹沃斯庄园，德文郡公爵举办了一场有2800人参加的花园派对， 以庆祝他的儿子兼继承人比利·卡文迪什的成年， 好多个马戏团被请来为众人表演节目。 夜幕降临后， 查兹沃斯被泛光灯照亮， 数百辆汽车停靠在了俯瞰庄园的车道旁， 只为看一眼盛况。 1944年， 比利· 卡文迪什在比利时前线被敌方狙击手射中身亡。
在那个炎热潮湿的8月， 80多岁的波特兰公爵和公爵夫人在维尔贝克庄园举行了一场庆典， 以庆祝他们的金婚。 有 800名公爵的庄园工人参加了庆典， 他们身穿戏服， 重现了庄园过去的一些场景。 罗宾汉和他的随从们出现了， 随之登场的还有2位国王——1633年访问庄园的查理一世、 1695年来访的奥兰治的威廉。 演员们表演了一场芭蕾舞和一段精心编排的开场序曲， 在开场序曲中，当地妇女饰演了正在编织生命之网的命运三女神， 来自周围村庄的学生则饰演了织网的部分纺线。 坎特伯雷大主教也亲自前来观看。那年夏天， 乡间别墅又因为其他原因登上了新闻。 一旦出现紧急情况， 学校就将占据空置的豪宅， 人们已经在做准备， 到别墅的土地上为撤离者搭建帐篷了。 如果最坏的情况发生， 大公司将会买下乡间别墅， 作为员工在伦敦以外的住所。