托尔金的足迹｜“献给未能活下来的人”(2)

利奇菲尔德街景T.C.B.S.全称“茶社和巴罗社团”，是托尔金1911年与几位中学好友一同创立的文学社团，根据汉弗莱·卡彭特在《托尔金传》中的记录，当年托尔金和朋友们偷偷在图书馆里喝茶、吃点心，讨论文学和艺术，放假时则把阵地转移到附近巴罗百货商店的茶室，因此他们将这个非正式的集会称为“茶社和巴罗社团”。毕业之后，T.C.B.S.最终成了一个四人同盟，被称为“不朽的四杰”（Immortal Four）：托尔金、罗伯特·吉尔森（热爱建筑与设计）、克里斯托弗·怀斯曼（擅长数学和作曲）、杰弗里·巴赫·史密斯（诗人），他们都有着古典的品味，志趣相投又互补，相信可以通过文学和艺术让世界变得更好。人们或许会由T.C.B.S.联想到《魔戒》中从夏尔出发的四位霍比特人——四个伙伴步入前途难料的世界风暴之中，但按照托尔金的创作习惯，他不会全然照搬现实的经历（在故事中，弗罗多比皮平和梅里长一辈，山姆则来自劳动人民阶层，而且托尔金曾明确提及，山姆这个人物的灵感来自他在一战期间接触到的勤务兵），因此在我看来，与其机械地认为T.C.B.S.预示了四位霍比特伙伴的组合，不如说，战争中这段友谊带来的坚守和离别，会不断闪现在《魔戒》的不同场景中。
进入大学后四人保持通信，其中两人在牛津（托尔金与史密斯），另外两人在剑桥（吉尔森与怀斯曼）。1914年12月的圣诞假期，在一战的阴霾下，四个人齐聚伦敦的怀斯曼家中，后来，托尔金将这次聚会称为“伦敦会议”，甚至时隔两年托尔金给史密斯写信时还提到，“T.C.B.S.被赋予了火种……注定要为世界点亮新的光芒，或者说，重新点燃古老的光，这两者其实是一件事……就我自己来说，那次（伦敦）会议之后，我找到了一种方式来表达长期郁积的那些东西，并开启了巨大的可能性——我一直都将这归功于我们四个人短短几小时内产生的灵感。”（托尔金书信第5号）1915年春天是托尔金创作的一次小小井喷：他写了不少诗，虽然当时还没有整个中洲故事的框架，但《仙境海岸》等一些诗作中已经出现了维林诺的意象；他画水彩画；他还认真投入语言创造，《琨雅语词典》不断扩充（这语言在后来演变成故事中高等精灵的昆雅语）…
…《托尔金与世界大战》（Tolkien and the Great War）作者约翰·加思认为，托尔金在此时创造力突然集中涌现，原因之一很可能是战争的迫近让他感觉必须抓住光阴。1915年6月，托尔金完成了英语语言文学系的最后一场考试，获得一等荣誉学位。紧接着，军旅生涯开始了。（1914年夏大战打响时，托尔金并未立刻参军，而是选择完成学业，但这给他带来极大的心理压力，之后他加入边上学边接受军事训练的方案，拿到学位后再入伍，也算是两全之策。实际上，T.C.B.S.四人都不是天然会从军的类型，但他们竭力平衡着对国家的责任和个人的志趣。）