花街柳巷：吉原游郭(8)

游女往往在游廓中要度过十年之久，一般到二十五六岁才能获得自由。如果幸运的话，在这之前就可以被赎身，但也有相当一部分在游廓中度过一生，成为番头新造或者遣手。许多人在这十年中，受尽了楼主的剥削和囚禁，还要面对着性病、肺痨的摧残。歌舞伎中游女和心上人双双殉情的情节，与吉原中那些游女身上发生的故事比起来，甚至还算的上美好。

吉原社交与吉原文化
江户时代的町人，虽然成为了江户乃至日本经济的一股重要力量，但地位一直处在社会低层，因此不满于身份地位上的不平等。但是吉原满足了他们蔑视门第出身与礼仪规矩的愿望。早在新吉原成立之初，吉原门前就有“医者以外，门内不得使用乘物（肩舆，一种类似于轿子的交通工具）”“枪，长刀之类不得使用”的规定，武士和达官贵人因此在进入吉原之前失去了引以为豪的身份凭证。吉原的花魁和高级游女身上傲娇、矜持的“倾城气质”，在抬高自己身价的同时，也进一步弱化了门第出身带来的压制所造成的隔阂。在这种“人人金钱面前平等”的氛围之下，吉原成为了江户时代一个相对平等的社交场，町人幽默洒脱的生活趣味得以淋漓尽致地体现。“粹”的出现便能很好地说明这种趣味：所谓“粹”，一开始指的是精通各种与花魁游乐时做的高雅游戏的本领，后来逐渐演变成“洗练洒脱”的代名词。
九鬼周造就曾直截了当地指出：“由理想主义产生的“意气风发”，就是“粹”的特色。”《川柳吉原志》记载，江户时代的纪伊国屋文左卫门，敢于冒险去做蜜桔生意，后来又靠着木材生意发了大财，在吉原挥霍钱财，又与奈良屋茂左卫门争风斗富。他本身具有敢于冒险的豪气，事迹也同样迎合了追求“粹”的江户人的趣味，因此被编排成“吉原大尽舞”，在一段时间内有着相当的知名度。
因为较为平等的社交环境，町人在吉原中的故事有了更多的可能。这种可能性也给予了文学和艺术创作者们以灵感。最深的便是江户时期兴盛的歌舞伎，有不少作品都取材自吉原游女特别是高级游女的故事。《笼钓瓶花街醉醒》《助六由缘江户樱》便是其中两部以吉原为题材的名作。两部戏的男主人公都是平民，女主人公又都是“花魁”一级的游女。舞台上女主人公的华丽优雅使得人们对游廓中的游女更加充满向往，而男主人公作为普通町人可以接近女主人公甚至获得芳心的剧情也让观众觉得自己有了接近吉原高等游女的可能性。歌舞伎女形（在歌舞伎舞台上出演女性角色的男演员）们也从吉原的高级游女形象中获得灵感，成就了一部又一部吉原题材的歌舞伎名作中丰满的人物形象，《助六由缘江户樱》中的花魁扬卷能够成为歌舞伎舞台上人气长盛不衰的角色之一，都要归功于历代女形们的努力。