大明出了个情圣，至今风靡400年(3)

▲江西抚州寻梦牡丹亭。图源：图虫创意
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汤显祖虽然实现了科举梦，但由于考试成绩不太理想，排名靠后，且坚持我行我素，不肯依附后来的首辅申时行和张四维，因而只在南京得了个闲职。
然而，闲则闭门读书，出则游玩南京的日子也持续不了多久。汤显祖的第一次贬谪即将到来。
万历十九年（1591）年闰三月，天空中有彗星划过，被视为不祥之兆。言官借此机会向明神宗进谏，不料龙颜大怒，怪罪科道诸官“无一喙之忠”，整日只知道“长奸酿乱”，“旁观避祸”，因而降旨将六科十三道官员各自罚俸一年。
汤显祖想到了五百年前那位临川老前辈王安石，上万言长书提出变法主张，后来得到宋神宗的认可，随即拜相推行新法。汤显祖也想报效朝廷有所作为，于是掏心掏肺连夜赶制了一篇《论辅臣科臣疏》送至明神宗的案头。
文中指出，事件最大的过错方“非必六科十三道尽然”，而是首辅申时行和属下把持朝政结党营私，最后甚至把矛头直指明神宗本人，说他先后错用了张居正和申时行二人：
“陛下经营天下二十年于兹矣。前十年之政，张居正刚而有欲，以群私人嚣然坏之；后十年之政，时行柔而有欲，以群私人靡然坏之。”
奏书一出，满朝震惊，明神宗大怒。汤显祖最终被贬至瘴疠之地徐闻（今广东湛江徐闻县），当个了典吏，职位排在县令、县丞、主簿之后。
面对这一盆当头泼来的冷水，汤显祖愤然写下：
“去岭海，如在金陵。清虚可以杀人，瘴疠可以活人。此中杀活之机，于界局何与邪！”
自吟“伤心不问梁国老，白首湘江逐汉臣”的汤显祖，却从来没有忘记欲有所作为。
徐闻地处雷州半岛最南端，与海南岛隔海相望。五百年前，苏轼两兄弟也曾被贬到这一带。当地教育落后，人文凋敝，当地人普遍存在“性悍喜斗”“轻生”“自贱”等倾向。
本来作为典吏的汤显祖负责的是刑政工作，他却投入了大量精力兴教育，启民智，创办了贵生书院。所谓“贵生”，意思是劝人勿轻生，天下之生皆贵重，生命很宝贵。他甚至亲自登堂讲学，在教学上对弟子一视同仁，因材施教，有问必答，“日日津津不厌”，以至于后来讲学大受欢迎，“海之南北从游者甚众”。