《法兰克龙的传说》深入东南亚丛林沼泽寻找远古神兽真实形象(35)

图中显示了十多年来全球云层的分布，由NASA的Aqua卫星拍摄。
据新浪科技(匀琳)：国外媒体报道，如果你感到孤单的话，别难过。在你头顶几万英尺的高空，漂浮着无数微小的生物，它们正陪伴着你。随着科学家对这些高空漂浮的生物的了解越来越多，以及逐渐弄清楚它们跟地球表面的相互作用之后，科学家们开始怀疑，这样的生命或许也存在于金星大气或其他外星球大气中的猜想，究竟是否合理。
大卫·史密斯是NASA在加州的埃姆斯研究中心的一名研究员，专门研究大气生命。12月14日，在美国地球物理协会年度秋季会议的一次虚拟圆桌讨论会中，史密斯说：“我们用NASA的飞机和气球进行采样，不管是在哪里采样，我们都可以在样本中发现微生物的生命特征。”
到目前为止，地球大气中的生命似乎都是微生物，并且好像都是巧合，且与地球表面的生命息息相关，而不是一个独立的生态系统。当地球大气与地面接触时，这些微小但强壮的生物被扬起，然后经过一系列过程，被带进大气层的下层。
“基于我们已经知道的信息，这些微生物只是大气层中的过客。”罗格斯大学的微生物学博士候选人凯文·狄龙在讨论中说道，“大气层对于微生物来说，就像高速公路一样，微生物在大气中自由漂浮，有时还可以躲进云层搭便车。”
微生物最终会落在两个大气层中。埃姆斯研究中心的研究科学家戴安娜·金特里在讨论中说，在对流层低层，微生物很大程度上面临着被“风干”的危险。这时候，云层就可以体现出它的优势。
“如果被风扬起，悬浮在大气中的话，微生物可能会很快流失所有水分。”金特里说，“因此，较低的云层具有明显优势——它们就好比微生物的流动补水站。当微生物在大气中漂浮时，云层可以帮助它们保持湿润。”在对流层中，有些微生物甚至可以正常生存。
与此同时，在更上层的平流层，环境更加恶劣，微生物需要面对更干燥、甚至酸性更高的环境。在这里，微生物通常会蜷缩起来，进入休眠状态，等到回到地球表面的时候再苏醒过来。当然，有的微生物会在这里死去，有的在被卷入大气层之前已经死去。
到目前为止，即便是在最理想的情况下，仅仅是为了生存，大气微生物已经用尽了力气。史密斯说：“事实上，我们刚刚才开始了解微生物从地球表面进入大气层的这个过程。它们能在大气中漂浮多长时间、漂浮期间它们会不会进行一些有意义的活动或者生长和繁殖等，对于这些问题，我们仍然没有答案。研究地球的大气层，我们还有很多工作要做。”