菜色丰富又精致的日本铁路便当，是如何诞生的？

津川位于日本东北，在福岛县和新潟县的中间，铁路便当的菜色是新潟的海产鲑鱼和螃蟹，外加当地的野菜，从便当感受当地的山、海特色。不只在东北的乡下，日本从城市到乡间，只要有火车的地方，从新干线、快车、慢车、蒸汽火车都会有铁路便当，而且口味和菜色随着当地的特产而变化，因此铁路便当是最容易用平价吃到各地特色美食的方式。最早的铁路便当从何而来呢？我们得回得明治维新的时代，看看当时铁路便当是如何在日本各地出现的。

在日本，便当的文化可以推到所谓的“幕之内便当”，在江户时代观赏歌舞伎的时候，中场休息的时候会把布幕拉下，场中会贩卖便当，即是所谓的“幕之内便当”，菜色米饭外还有不同的配菜，有鸡蛋卷、烤鱼和酱菜。一边等待着表演、一边享受着便当中的菜色。“幕之内便当”是现在便当的始祖，但当时没有铁路，所以无法说是铁路便当。要了解铁路便当的话，只能回到日本开始铺设铁路之时寻找。日本第一条铁路的开通是在明治五年，从东京的新桥到横滨的铁路，起初商人还没有把脑筋动到便当上，只有先在新桥站开设食堂，让乘车的人可以先饱餐一顿。

随着铁路网的铺设，东京往东北的线路也开始兴建，线上的大站宇都宫在1885年开始从白木屋旅馆在月台贩卖便当，这也被视为是最早的铁路便当。当时的便当中只有两个大饭团，撒上芝麻再配萝卜干，包上竹叶，没有其他的菜色。由于宇都宫是当时铁路的中点，搭乘到此地的旅客已经上车一会儿了，恰好到了可以用餐的时间，因此月台边开始贩卖吃的东西，让旅客充饥。东京往新潟的上越线中点高崎站，和宇都宫站差不多同时贩卖铁路便当，因而也有一说是高崎站最早开始贩卖铁路便当。