“教宗的承继”——那些沉寂时刻(3)

贝格里奥是本笃十六世严厉的批评者之一，自他上任阿根廷主教后，他拒绝住在奢华的主教官邸。他简朴亲民的生活作风，在本笃十六世为代表的保守派看来，简直是用行动将批评的矛头指向其他主教，认为对照之下他们的生活是奢侈的。此外，贝格里奥接受同性恋、离异者再婚等，他也经常到人群中布道，亲自分发食物，包括向非教徒。因为在他看来圣餐的意义，不在于嘉奖贤人，而是提供食物给那些挨饿的人。这些解释在本笃十六世看来都是强词夺理，是“狭隘的相对主义在作怪”。如果因为立场和条件发生改变，就更改对教条的解释，那教会还有什么权威性可言。本笃十六世曾说这样一句警示：“如果教会和这个时代联姻，那必定在下个时代中守寡。”作为保守派的本笃十六与革新派的贝格里奥看似都难以说服彼此。
几日后，本笃十六世私下告知贝格里奥自己准备辞任，并嘱意贝格里奥接任。“上帝希望下一任教宗来修正上一任的错误。”贝格里奥十分震惊，因为教宗退位在天主教漫长的历史中事极少有的情况。而且此时正值教廷接受外界质疑的时候，这必然会引发更多的猜测，而最重要的是信众们难以接受。所谓教宗，正是被认为背负着人类所有罪孽而钉死在十字架上的耶稣的继承者。正是历任教宗在世间布道、受难、牺牲，才使得宗教权力的合法性得到保障。如果教宗辞任，甚至可以被视作为背叛，将会给罗马天主教的合法性带来难以挽回的损害。贝格里奥担心的问题，教宗自然已经考虑到了。但是如今教廷内外交困，旧的秩序与经验，已经无法帮助他管理。教廷面对的是十二亿信众，只有解决教会与时代之间的矛盾，完成这一过渡，教廷的权威才不会被信众颠覆，所以他需要一个合适的继任者，尽一切可能顺利完成这一权力交接。
而在本笃十六世看来，这个人选正是贝格里奥。
次年2月，教宗本笃十六世在演讲中宣布，由于个人身体原因决定辞任教宗一职，他在演讲中对信众说，自己将不再是天主教的领袖，而是一位在朝圣路上开启最后一程的朝圣者。同年，贝格里奥当选新教宗，取名方济各，他也是首位取“方济各”为教名的教宗。他没有按照惯例，换上教宗专用的精美披肩和绶带，而是以衣冠简朴的姿态出现在世界面前，接受人们对新时代的欢呼和期望。方济各教宗上任后，致力于修正本笃十六世的一些错误，打破天主教的高墙，对避孕、同性恋等问题宽容，同时更加关注贫困、儿童、移民和经济不公平的问题。他是信息时代的使徒，是天主教新秩序的捍卫者，也来自教廷最精锐的修会耶稣会的成员之一。