原来，凯尔特人对欧洲历史文化的影响这么深刻(4)

在欧洲文化史上，凯尔特神话与希腊罗马神话、北欧神话齐名。但凯尔特神话是通过口耳相传的形式来传承的，因此在凯尔特人的知识阶层督伊德被基督教击败之后，凯尔特人的宗教与神话走向衰落，古老的神明与英雄成为人们遥远的记忆。令人感到欣慰的是，爱尔兰的凯尔特文化保存良好，这归功于5、6世纪以来爱尔兰的基督教僧侣，他们用文学回溯的方式记录凯尔特传奇。到12世纪，这项工程已大体竣工，作品可分为四组：《神话故事》（Mythological Cycle）、《阿尔斯特故事》（Ulster Cycle）、《芬尼亚故事》（Fiannaiocht）和《诸王列传》（King’s Cycle）。尤其是《阿尔斯特故事》，被看成是“铁器时代的窗口”。它对凯尔特人盛宴、双轮战车作战和华丽服饰的描写与凯撒在1000多年前对高卢凯尔特人的描述甚为相似。
[]在这些作品中最为人所了解的是图阿萨·代·达南神圣家族、英雄库丘林（Cuchulainn，《阿尔斯特故事》中的人物）、芬恩（Finn，《芬尼亚故事》中的人物）以及尼尔王的传说。

除爱尔兰文学外，流传至今的凯尔特神话还有一个来源，即威尔士神话。例如《马比诺吉昂》（Mabinogion）这样一本著名的故事集，它包含4篇最具神话性质的故事《马比诺吉昂的四个分支》、5篇当地传奇和3篇冒险故事。它摆脱了与爱尔兰故事的联结，并在某些地方吸收了中世纪文学的风格，但其中所蕴含的凯尔特文化之精髓贯穿始终。尤其是皇家英雄库尔威奇的故事，其中所描述的“魔法、变身术、巨人、怪物、令人瞠目结舌的动物和大量令人难以置信的事件及人物等等，都使库尔威奇的故事被公认为凯尔特神话中最古老的传说”。（67）而且，《马比诺吉昂》里的2篇传奇——《库尔威奇与奥尔温》（Culhwch and Olwen）和《朗纳布怀的梦》（The Dream of Rhonabwy）中已出现了亚瑟王的故事，它们便是凯尔特神话与中世纪亚瑟王传奇的交汇点。