美日太平洋战争（第八期）(15)

冲绳战役

（一）冲绳群岛又称琉球，自古以来就是中国的附属国，1879年被日本窃取，更名为冲绳县。冲绳岛位于琉球群岛中部，全岛成狭长形状，南北长96公里，最宽处32公里，最窄处3公里。总面积1176平方公里，是琉球群岛中最大的岛屿。西隔东海与中国大陆相望，距日本九州仅610公里，为西太平洋海空交通要冲，战略地位十分重要。1945年春太平洋战争已向日本本土逼近，3月26日位于日本和马里亚纳群岛之间的硫磺岛被美军攻占，冲绳岛成了掩护日本本土的最后一道南部屏障，因此能否守住冲绳岛对日本生死攸关。日军大本营为此制定保卫冲绳岛的“天”号作战计划，其主要内容是：由牛岛陆军中将指挥的第32军在岛上抗击美军登陆部队；以伊藤整一海军中将指挥的第2舰队组成海面特攻队，突入冲绳海域，向美军舰队作自杀性进攻；宇垣缠海军中将组织“神风”特攻队展开特攻，摧毁位于冲绳海外的美军舰队。
一旦美军登陆部队失去舰队支援，牛岛的防守部队便大举反击，将登陆美军赶下海去。牛岛陆军中将指挥的第32军下辖第62和第24师团、第44步兵混成旅团以及1个海军基地部队、1个特编团、2个独立步兵营和其他后勤部队，共10万余人、轻中型坦克27辆、各种火炮927门、飞机250架。

（二）吸取太平洋战争初期“歼敌于海滩”的教训，曾任士官学校校长的牛岛制定“让开大路，放虎进山”的作战方针，让美军登陆部队全部登陆，然后将其诱至得不到海、空军火力掩护和支援的丘陵地带决战。决战地点选在岛上两大城市首里和那霸之间，这里有无数洞穴、暗堡和炮台，2个师团全部驻守在这一地区。第44混成旅守岛南端，仅有2个大队守北端。伊藤整一海军中将（1890年7月26日—1945年4月7日）指挥的第2舰队几乎就是日本联合舰队的代名词，莱特湾海战后联合舰队损失殆尽，只剩下第2舰队的超级战列舰“大和”号、巡洋舰“矢矧”号和8艘驱逐舰。伊藤的旗舰“大和”号是当时世界上最大的战列舰，标准排水量6.4万吨，满载排水量7.28万吨，比名噪一时的德国“俾斯麦”号还要重2万多吨。其舷侧装甲厚近半米，被称为“永不沉没的大和”。