美日太平洋战争（第八期）(5)

李梅少将前来协商航空兵如何支援硫磺岛登陆作战时斯普鲁恩斯就向他提出硫磺岛对于战争究竟有多少价值，李梅立即肯定地表示没有硫磺岛就无法有效地对日军本土进行战略轰炸，斯普鲁恩斯这才如释重负，决定不惜付出巨大代价攻取硫磺岛。

（九）1945年2月2日尼米兹来到乌利西环礁视察硫磺岛作战的准备情况，斯普鲁恩斯提议为阻止日军对硫磺岛可能的增援，必须首先使用舰载航空兵对日寇本土的关东地区机场进行压制。尼米兹同意这一计划，随后尼米兹又前往塞班岛观看将在硫磺岛实施登陆作战的第五两栖军的三个海军陆战队师进行的临战演习。1945年2月10日斯普鲁恩斯以“印第安纳波利斯”号重巡洋舰为旗舰，第58特混编队司令米切尔以“邦克山”号航母为旗舰，一起率领由12艘航母、8艘战列舰、15艘巡洋舰、77艘驱逐舰组成的航母编队驶离乌利西，经马里亚纳群岛和小笠原群岛以东直扑日军本土，这是美军自1942年4月杜立特空袭东京以来航母编队第一次袭击日本本土。斯普鲁恩斯计划16日抵达日本外海，以16日、17日两天时间对日本本土关东地区的机场进行压制性的空袭，然后再南下参加硫磺岛作战。
他特别担心日军神风敢死队的威胁，所以每艘航母上只30架轰炸机和鱼雷机，其余全部搭载战斗机。为了尽量减少被日军发现的可能，出动多艘潜艇在编队航道前方担任侦察搜索，而塞班岛的岸基航空兵则以B-24和B-29对编队经过的海域上空进行巡逻警戒。编队自身还以多艘驱逐舰在编队前方组成搜索幕，同时以舰载机进行二十四小时不间断反潜警戒。
（十）正是由于采取上述严密的防范措施，加上恶劣天气的掩护，美军航母编队于16日拂晓一直到达距东京东南125海里海域。此地距最近的日本本土海岸仅60海里，仍没被日军发现。1945年2月16日美军航母编队出动舰载机1000余架次，分成数个攻击波对东京湾各机场进行攻击，由于天空中阴云低垂导致攻击效果并不理想。1945年2月17日美军又出动两个攻击波舰载机500余架次对关东地区的机场、飞机制造厂、锚泊船舶等目标进行轰炸，两天里美军在空战中击落日机332架，在地面上击毁日机177架，给一些机场、飞机制造厂造成一定破坏。这次空袭的效果不是很大，但却极大吸引日军注意力。当天下午美军航母编队离开日本外海南下，参加硫磺岛作战。1945年2月14日威廉·布兰迪海军少将率领由6艘战列舰、12艘护航航母、5艘巡洋舰、16艘驱逐舰组成的火力支援编队离开塞班岛前往硫磺岛，1945年2月15日美海军部长詹姆斯·