争议“双面”槟榔：治病名药还是致癌魔丸？(4)

吃槟榔易致癌绝非危言耸听，早在2003年时国际癌症研究机构（IARC）就依据现有研究证据确定槟榔果属于第一类致癌物并证实即使不含任何添加物的槟榔果也会致癌。全球范围内的流行病学研究均表明食用槟榔与口腔癌有直接关系，为此湖南省槟榔协会于2019年出台“禁宣令”文件，要求停止槟榔的广告宣传。

加工晒干后的槟榔丨图片来源于网络
槟榔致癌的原因目前尚有争议，文献资料中比较普遍认可的原因有三个：（1）物理性损伤，咀嚼槟榔时，槟榔纤维的摩擦会造成口腔粘膜的损伤，长期咀嚼槟榔则会导致损伤迁延不愈，形成局部的慢性损伤，从而引起局部组织的慢性炎症、氧化作用增强和细胞增殖。特别是由于地域和运输等原因，并非所有人都能吃上新鲜槟榔，晒干加工后的槟榔质地更加粗糙，对口腔粘膜的物理性刺激作用也更强烈；（2）槟榔的生物毒性，有资料表明槟榔碱能明显促进上皮细胞的凋亡，造成上皮细胞增生不足，最终导致上皮层逐渐出现萎缩，此外槟榔碱还会干扰细胞外基质大分子，例如胶原、弹性蛋白等的沉淀和降解过程；（3）与烟草共同促进癌症的发生，吸烟对口腔的伤害已成共识，若槟榔爱好者同时拥有抽烟的习惯则罹患口腔癌的概率会大大提升，唾液中的毒性物质也会显著提高，这些毒性物质具有潜在的基因毒性，对细胞DNA的合成也有明显的破坏作用，民间更有着“槟榔配烟，法力无边”的戏谑说法。
嚼槟榔的其他危害
嚼槟榔除了会增加罹患口腔癌的风险，生活中更为常见的是嚼槟榔造成的“口腔粘膜下纤维化”这一慢性疾病，也是癌变前兆，典型症状就是口腔有烧灼感，吃刺激性食物时感觉更甚，后期症状加重的患者则对完成吞咽、说话这种简单的动作都十分困难，更严重时则会转化为口腔癌。近年来，槟榔中的化学物质进入人体后造成其他癌变，或影响钙、维生素及胆固醇的代谢以及潜在的生殖毒性等也有报道，未来还需要有更深入的研究。
槟榔素有“天然口香糖”之称，随地吐弃的槟榔渣和槟榔汁对环境造成了一定的负面影响，这些环境问题也同样值得我们注意。嚼槟榔的人经常满嘴通红，这种红色物质并非口腔出血，除非牙龈和口腔粘膜真的被刺伤。红色的汁液实际上是人们“硬核”食用槟榔时以石灰作为配料，槟榔本身的红色素被石灰释放出来，更要命的是这种红色素不容易清除，若吐在地面上就会像口香糖一样形成“城市牛皮癣”，因此台湾某些地方认为嚼食槟榔难登大雅之堂，公共场合是不允许吃槟榔的。