《哈耶克精要》5：立法与法律截然不同(4)

对于商人来说，违反商人法可能会严重损害他们的职业声誉。某个商人没有按时偿还债务，或者既有商业惯例要求他接收某一批货物他却拒绝，该商人就失去了未来向其他商人借款和交易的机会。因为这些未来的机会很重要，所以商人们有强烈的个人动机来维护他们遵守法纪的声誉。而获得并保持这种声誉的最佳方法就是真正守法。
因此,毫不稀奇，历史记录表明,即使在商人法庭中败诉的商人，通常也会服从裁决。商人们服从裁决，不是因为政府强迫他们服从；在大多数案件中，都没有政府
来强制执行商人法庭的裁决。商人服从法庭裁决,是因为违反这些裁决会损害他们自己的声誉。
许多法律自发产生而未必写入成文法，今天分配稀缺停车位的方法和商人法只是其中的两个例子。法律不一定是立法制定的，但却得到了普遍遵守。
当然，除了遵守许多非有意设计的法律外，我们也遵守许多有意设计的规则。由政府有意识设计的规则就是“立法”（legislation）。然而，我们服从立法，只是因为如果我们不服从，政府会罚款、监禁或处决我们。虽然我们可能会尊重政府的权威，但我们尊重和服从立法仅仅是因为它是由政府制定和执行的。与法律不同，被立法宣布为错误的行为之所以是错误的，只因政府禁止这些行为。这些错误是“法律禁止的不法行为”（malum prohibitum）——只因政府说它们是罪错才是罪错的。
然而，重要的是，仅仅颁布一项立法并不一定会使立法机关的意图具有法律效力。法律规则不必由某个主权机构创造并写入成文法才能像真正的法律那样运作，而写入成文法(“立法”)中的规则也不一定具有约束力。
例如,根据马萨诸塞州的成文刑法典,两名未婚成年人你情我愿的性行为是一种犯罪行为。然而,尽管马萨诸塞州的立法机关正式通过了这项针对婚前和婚外的自愿性行为的禁令,而且白纸黑字地写在该州的制定法中,但在马萨诸塞州，成年人之间婚前和婚外的自愿性行为实际上并不违法。该州没有哪个警察会逮捕违反了这项立法的人。没有哪个法官或陪审团会对此定罪，哪怕是对那些承认犯下了这一“罪行”的人。如果现在碰巧有某个完全不近人情的警察或法庭企图以此“罪行”来惩罚某对情人，会引发民怨沸腾，让这种企图失败。事实上,在这样的情况下,公众会认为是警察和法庭（而非这对情人）违反了法律。
对法律和立法之间区别的认识，其重要性远远超出了字面意义。这有两个方面。