百回本《西游记》诞生的时代背景

■徐朝红
摘要：目前所知，最早的百回本《西游记》于1592年显世，大多数人认定其作者是吴承恩。本文从当时的政治、经济、文化、思想及西方对中国的影响等方面进行叙说《西游记》诞生的时代背景。
关键词：《西游记》 吴承恩 明代 文化 文学 经济
百回本《西游记》中反映出来的“个人主义”、“自由主义”、“反对神权，反对专制”的思想，非常强烈，不是偶然的。文学作为一种意识形态，总是受一定政治、经济、社会等基础的制约。文学家是生活在一定的政治、经济和社会文化氛围之中的，他们在文学作品中所表达的思想及观点，总是带有他们所处的那个时代的烙印，吴承恩创作百回本《西游记》也符合这个规律。吴承恩（约1506-1582年），生活于十六世纪，这段时期处于中国明代的中后期（吴承恩约历经明代正德、嘉靖、隆庆、万历四朝）。
一、西方“人本主义”思想传入中国。16世纪，西方已掀起了一场大的文化运动——文艺复兴运动。文艺复兴主张“人性”，反对“神性”，以人为核心，赞美人的价值和尊严，反对禁欲主义，倡导个性解放，认为人是现实生活的创造者和主人。西方的文艺复兴和资本主义思想的启蒙来自意大利，12世纪时，意大利已将商人和商业作为其社会基础。13世纪，意大利的世界著名的旅行家、商人马可·波罗，游历中国17年，他和鲁斯蒂谦写下著名的《马可·波罗游记》，记述了他在中国的见闻，激起了西方人对中国的热烈向往，刺激了新航路的开辟，促进了世界各国的往来。当时他在中国也传播了意大利的文艺复兴和资本主义启蒙的新思想。（《马可·波罗游记》记载他曾到过中国淮安）。从16世纪开始，伴随着地理大发现，有的西方商人和传教士来到了中国，传播西方文化。
14世纪中期至16世纪末，文艺复兴运动在西方各国得到广泛传播和高度发展，资本主义思想在西方开始萌芽。从１６世纪初开始，西方主要国家在冲破中世纪黑暗的束缚之后，在资本主义萌芽的躁动中，凭借着坚船利炮的实力，开始了与中国几百年的不平等关系。 葡萄牙人最早用大炮叩响中国的大门（１５１７年），进而占据澳门（１５６１年）；西班牙人在占领菲律宾之后，于１５７５年进入中国。由于多方面的原因，西方的各种思潮相继波及东方诸国，特别是“人本主义”思想的传播。吴承恩生活于16世纪，是一个爱国爱民的名士，又好奇闻，朋友中也有很多进步人士，西方的思想多少对他有点影响。