百回本《西游记》诞生的时代背景(4)

六、俗文学的兴盛。明初对思想文化领域以理抑情；明代中期以后，随着思想控制的逐渐舒张，加上心学思潮的盛行、商品经济的发展，个人情趣逐渐获得认可，以至发展到明代后期的极度张扬。情感的极度张扬，对于文学发展更大的影响，还是体现在小说、戏曲方面。成化前后社会上阅读小说的风尚已经很盛，正德、嘉靖年间，正宗的诗文作家阅读和欣赏俗文学作品成为一种风气。明前期文人对说唱文学加工整理，形成了《三国志演义》、《水浒传》这样的章回体小说经典之作。随着嘉靖年间《三国志演义》、《水浒传》相继刊刻行世，书坊主为谋求利润，或亲自捉刀，或雇佣下层文人，开始主导小说的创作和刊刻，章回体小说的创作、刊行渐入佳境。嘉靖、隆庆五十年间, 新创章回体小说七部， 其中书坊主熊大木、余邵鱼创作的便占了五部。万历至崇祯年间，章回体小说的创作迎来了它的活跃期，各类小说纷纷面世。
可见商业化和文人化是明代白话小说的两股主要推动力量。百回本《西游记》诞生前已有很多关于唐僧取经的故事、戏曲、杂剧、小说等，这些都为吴承恩创作《西游记》奠定了基础。
当时，淮安是扼漕运、盐运、河工、榷关、邮驿之要津，经济、文化甲于东南，是文人墨客、达官显贵、富商巨贾交游活动之宝地。吴承恩家是做小生意的，住在淮安河下，这儿当时是淮安最繁华之地，吴承恩是喜欢交游的进步名士，受到资本主义萌芽思想熏陶是不足为怪的。《西游记》中所表达的各种思想观点，无一不带有明代中后期的时代特征和资本主义启蒙思想。他用《西游记》来表达人民对自由的强烈愿望，同时也是自己的呐喊！（作者单位：江苏淮安吴承恩故居党支部书记、法定代表人）
参考资料：1、《吴承恩》魏文哲著 江苏人民出版社
2、《中国古代文学》陈文新主编 北京大学出版社
3、《明史》 中华书局 1974年版
4、《明代文学与明代的政治、经济、文化生态》陈文新著

编辑：彭棵