沈从文《丈夫》：卖妻从妓的背后，为了活着，失去的何止是尊严

《丈夫》是沈从文于20世纪30年代发表的一部短篇小说，成书于1930年。读者们可能不知道，沈从文分别于1934年、1957年两度修改过这部作品。一改再改的现象，在沈从文作品中并不多见。因此，沈从文本人对这篇小说的重视，可见一斑。
《丈夫》的故事发生在自然、古朴的湘西，然而读来却一点也不轻松：春天的雨落时节，一个憨厚强健的乡下青年想起了城里的媳妇，那个为生计而从妓的媳妇，于是换上了一身浆洗干净的衣裳，背着整篓媳妇最爱的栗子，极其兴奋、庄重地去城里探亲。然而此去一趟，青年的见闻却让他在物质和尊严间几度挣扎，麻木的人性逐渐被唤醒……

丈夫麻木不仁的背后，体现的是一场经济困境引发的道德危机
船妓老七和她丈夫是小说中的两个主人公，他们来自大河坝一个叫做黄庄的小山村。这里的村庄虽然出“强健女子”和“忠厚男人”，但是却没能改变贫穷的面貌。由于乡下的赋税沉重，老实的庄稼人即使埋头种地，辛勤耕耘，一年到头却仍有四分之一的时间要过着“红薯叶子拌糠充饥”的生活。
在这种物质困境下，村里的一些青年开始把他们的媳妇送到城里“做生意”。书中写道：一个不急于生养孩子的妇人，到了城市，能够每月把从城市里两个晚上所得的钱送给那留在乡下诚实耐劳种田为生的丈夫，在那方面就过了好日子，名分不失，利益存在，所以许多年轻的丈夫，在娶妻以后，把妻送出来，自己留在家中安分过日子，竟是极其平常的事了。
沈从文特意提到，在那样一个村子里，这种行为是一种“不与道德相冲突”的做法。从这里其实可以看出，在物质匮乏的黄庄里，人心是逐渐麻木的，以至于可以将一件非道德化的事情合法化。正因为内心认同这种无形的传统，老七的丈夫在小说中成了一个让人又同情，又谴责的对象。
关于老七丈夫的麻木，沈从文不止一次地用物质和情感的激烈冲突做过衬托。