沈从文《丈夫》：卖妻从妓的背后，为了活着，失去的何止是尊严(3)

老七丈夫第一次见到妻子的客人，只是暗地里瞥见一位“穿着牛皮长靴子”，“兜一角露出粗而发亮银链”的商人，一上船就大声地嚷着要亲嘴和睡觉。而老七丈夫大气都不敢喘，此时他的感情还处于一个混沌状态，只是在主观上觉得卑微、寂寞，感觉到“与妻子接近，与家庭却离得很远”。
但是次日，妻子的第二个客人——水保，却显然掀起了丈夫的情感波动。丈夫初见水保时，尚不知他是妻子的客人，只因对方穿着“猪皮靴”、“软皮抱兜”，戴着“巨大金戒指”，丈夫颇以同他攀谈为荣幸，还和水保推心置腹地说了不少本该说给媳妇听的私房话，甚至拿给媳妇带的栗子来款待水保。
可当水保临走时说“今晚上不要接客，我要来”，丈夫才知道水保是妻子的恩客。虽然有一瞬间，老七丈夫在心里也曾惊呼：这是老七的财神！可是越到晚上，他只是越发觉得愤怒、妒忌。不过随着老七送了丈夫一把胡琴，这样的情绪最终还是平息了。
后来，丈夫又见证了妻子忍受着各种侮辱，被迫接待营房的副官。一直到半夜，船上来了巡官要找老七，老七丈夫这才意识到丈夫身份的彻底缺失，于是决意要走。老七又往丈夫手中塞了七张票子。而这一次，丈夫却没收，而是像个小孩子那样莫名其妙地哭了。在这一刻，丈夫对妻子的感情终于超过物质，人格中的真实人性与尊严在这一刻统统被唤醒。

妻子无条件的的温良驯顺，展现的是女性在男权社会下的失语现象
在小说《丈夫》中，很多人都对丈夫在物质和情感之间的挣扎深为触动。在卖妻从妓的背后，他曾经失去尊严，失去生而为人的基本人性。然而，也因为丈夫前后鲜明的情感波动，很多人反而忽略了小说中那个温良驯顺的妻子。
小说中的妻子老七，从头到尾都不是一个性格鲜明的女性人物。丈夫让她去城市中谋生，“做生意”，她就顺从地离开了自己的男人和家庭。在城市“谋生”的生涯中，老七也习惯了一种逆来顺受的生活。
老七始终是一个以家庭为“本位”的传统女性，身上具有勤劳、贤惠、顾家等传统美德。这一切，从她为丈夫准备哈罗德香烟、冰糖，购买胡琴，留下票子等举动都可以看出来。老七没有因为丈夫让他出卖身体而有任何反抗，只是认为一切都是经营家庭的必要基础，老七对丈夫的柔顺时刻都体现着“妻为夫纲”的封建传统文化。